几天前, 被完美造物袭击的那一瞬。

萨拉尔能感受到，有股外来力量在牵扯他的心神。

巧的是，他真的很擅长精神魔法。他分辨片刻, 确定这并非精神支配，而是纯粹的诱惑——它用痛苦包裹他的心, 诱导他抛弃生命, 变成名为“萨拉尔”的活标本。

你本可以想到更多，你本可以做得更好, 你本可以救下更多人……

你的每个失误都浸着血淋淋的人命, 你很清楚你究竟背负着什么……

你必须满足人们无穷无尽的期待，你的行为早已被层出不穷的规则束缚。你的心, 只会源源不断地制造瑕疵……

记忆中的伤口齐齐绽裂，沉淀已久的遗憾翻涌而上, 几乎要撕碎萨拉尔的思绪。

萨拉尔当然能扛住这种痛苦——开玩笑，弥斯就在他身边呢，他怎么可能放着那家伙不管。

但是那真是最好的选择吗？

如果这种痛苦持续下去, 他的思考效率将大幅度降低。

而且袭击彻底失败, 神国主人一定会高度警戒他们。他们初来乍到, 情报不多, 局面太过被动……万一弥斯死在这里, 事情就麻烦了。

他要怎么做, 才能降低对面的警惕，最大限度地保证他们的安全？

彼时，萨拉尔本能地望向弥斯。他的视线被拐角挡住, 只看到一个长发的影子。

长发上缠绕他送的领巾，阳光拂过，它的影子像一条依偎其间的小蛇。

顶着让人发狂的精神鞭笞, 萨拉尔摸摸鼻子，笑了。

“你选择攻击我，是因为弥斯那性子不好下手吧，原来我被小看了。”

他喃喃道，“既然如此，被我利用一下，你最好也别有怨言。”

“……一切为了终止灾夜。”

说罢，萨拉尔微笑着放弃抵抗。

他主动舍弃了自己的肉身，将精神转移到小蛇餐刀体内。

“我的肉身被某种东西接管了，它在模仿我的行为，你绝对不能信任它。”

萨拉尔说了谎。其实他比谁都清楚，没有情感的自己会变成什么——

“萨拉尔”绝不会变成一件完美的收藏品，他只会成为一台残酷的、纯粹的战略机器。

如此一来，“萨拉尔”会主动控制弥斯，弥斯也会给予“萨拉尔”全然的敌意。另一方面，弥斯碍于合约束缚，无法对“萨拉尔”出手。

这种程度的牵制，应该能打消神国主人的戒备。

又一次，他为他们争取到了调查时间。

……而现在，他们的调查完成了。

滴答。滴答。

鲜血从两个空洞的眼窝淋漓而下。很快，那双空荡荡的眼窝中血肉翻涌，长出一对人类的眼球。

鲜血染红的面庞上，弥斯找到了那双青金石蓝的眼眸。

“这么了解我呀。”一个熟悉的嗓音说道。

声音很对，那副讨打的语气更是对头。

弥斯皱皱鼻子，再次破开腹部，掏出血珀包裹的餐刀。他的力量腐蚀下，血珀遍布裂痕。

血还没来得及流出来，伤口便被萨拉尔治愈了。

“开始我确实被你骗过去了。但是你那种烦人劲儿，感觉没那么容易复现。”

弥斯随手把餐刀丢给萨拉尔，“何况你没了心，变得更烦人了。”

“哦，原来我的心可以抵消一部分厌恶，看来你很喜欢我的心。”

萨拉尔一甩餐刀，小蛇在他手中化作一柄光剑。

“胡说八道！”弥斯嘶声说道。

“这是最基本的加减法。”萨拉尔微笑。

说罢，他转向没什么表情的完美造物：“顺便，不要再精神攻击我了，没用——”

下一刻，他已然闪现到完美造物身边。

“——我这辈子最擅长的事，就是牢牢盯住弥斯，然后逼自己活下去。”

光剑刺向完美造物的心口，后者侧过身，灵巧后撤，却直接撞上了弥斯的湮灭魔法，整个头颅瞬间消失。

可是它没有倒下，大量血珀迅速凝结，再次生出一颗头颅。

“它怎么还能治愈自己？”弥斯不满地跳开，险险躲开双胞胎夹击。

“那不是我的魔法，是祂的力量！”

萨拉尔喊回去，两道寒光险些斩断他的手臂——安提先生与完美造物同时出手，那魔力薄如蝉翼，锋利如刀。

配合完美造物近乎非人的运动能力，萨拉尔竟没能刺中哪怕一剑。

更过分的是，完美造物同时抬起另一只手，周遭万物瞬间模糊。那似乎是某种视觉魔法，视野中的景象错乱不堪，弥斯脑袋一阵眩晕。

不愧是更成熟的“神”，他们二对一冲上，只能勉强打个五五开。完美造物的能力太过麻烦，必须先毁掉它的“藏品”。

弥斯立刻将攻击转向安提先生，准备各个击破。

然而他刚动作起来，艾弗和丹顿就挡在了安提面前，视觉魔法和光魔法同时发动，晃得弥斯睁不开眼。

萨拉尔饶有兴趣地唔了声。

弥斯哪管这些有的没的。既然视野被干扰，他抬起手，凭空织成一片片黑纱。

黑纱如同压顶的乌云。它们诡异飘舞，裹尸布般裹向每一个会动弹的目标——甚至包括萨拉尔本人——湮灭魔法无差别发动攻击。

萨拉尔用灿金色防护罩挡开攻击。完美造物则瞬时凝固了所有藏品，自身也隐去气息，任由黑纱幽幽滑落。

“没用的，那家伙在消耗我们。”

龙妖精忧心忡忡，“他的动作始终没有松懈，反应毫无破绽。但我们会疲惫，会分心……必须速战速决，这样下去绝对赢不了……”

啪！

魔法横飞间，弥斯抽空给了塔丝一记爆栗：“闭嘴，少说废话！”

视野一团乱，弥斯干脆闭上眼，用四处飞舞的黑纱感受魔法。

不能依赖单一感官……他要感受它的本质……更深入地理解“力量”……

弥斯赤足踩着厚地毯，无声地旋身挪动，躲过一次次擦身而过的攻击。

锋利的魔法迎面而来，锐利的尖锥刺向头颅，都被弥斯幽灵般躲过。他在黑纱与风刃中旋舞，无声地靠近完美造物。

萨拉尔则拉开了一个安全的距离。

他一边趁机保存体力，一边紧紧盯着弥斯，并在适当的时候架起防护罩。若是完美造物胆敢集中精神，他便瞬间刺出光剑，确保对方时时分心。

三步，两步，一步。

弥斯顺着魔法湍流，甩脱一众完美者，诅咒般追随着完美造物。终于他抓到一丝空隙，直接欺身而上。

完美造物抬手一道切割魔法，直击弥斯心脏。

弥斯本应闪避，可他只是侧了侧身。

下一刻，弥斯左肩带左臂都被切削而下，心脏险些被切成两半。鲜血喷涌的前一秒，耀眼的金光从天而降，将弥斯整个裹住。

断裂的肢体还没来得及滑脱，就被治愈魔法推回原处。

突然亮起的金光太强，完美造物眯起双眼，条件反射地顿了瞬息。闭着眼的弥斯丝毫没受影响，右手击穿了完美造物的胸膛。

一切只是一瞬，这场胆小鬼游戏以弥斯的胜利告终。

他抓住了那颗跳动的心，它温热湿滑，无疑是一颗人类心脏。

作为神国的“终点”，它散发出堪称恐怖的魔力波动，味道与怪物化的辛蒂拉一模一样。

畸果的香气顺着伤处飘出，弥斯霎时间忘了方才的疼痛。

然而——

他用尽力气，也无法将那颗心摘除出来。

湮灭魔法刚造出伤口，就被奔涌的血珀修好。别说把它整个扯出，弥斯连弄碎它都做不到。

“我不喜欢暴力，也不像两位那样擅长暴力。”

完美造物在他耳边轻叹，“但我也没有那样容易摧毁，弥斯先生。”

“放弃吧，这一切都是——”

啪！

弥斯腾出另一只手，也给了完美造物一记爆栗：“闭嘴，你也少说废话！”

完美造物：“……”

他迅速发觉了异常——弥斯袭击不成，利索抽身，给他的心脏裹上了一层黑纱。

漆黑魔力湮灭着一切，他能持续修补伤口，却做不到把那层吞噬万物的玩意儿移开。

弥斯闭着眼，冲他露出一个挑衅意味十足的笑容。

得手了。

他的魔力能做的，可不只是湮灭。

黑纱散出无数根魔力细丝。它们在完美造物体内延展，再次模仿明娜的淡红细丝，钻入了完美造物的记忆。

瞬时之间，完美造物的一切在弥斯面前铺展开来，如同被完美解剖的尸体，又像是重见天日的墓葬。

不过，与其说那是完美造物的记忆，不如说那是那颗心脏的记忆……更确切点，那分明是安提瑟·克罗西恩的记忆。

弥斯毫不客气地跳过此人悲苦的童年，跳过此人循环般的日常，直接找到了与“艾弗”相关的部分。

安提瑟·克罗西恩与艾弗的第一次相遇，是在安提瑟对父亲的调查里。

那个时候，安提瑟还不是红琥珀的雇员，艾弗刚刚在桑珀崭露头角。

安提瑟攥着父亲的“资助名单”，一个个确认名单上的人员安危。于是在一个清晨，他与艾弗在河边“偶遇”。

朝霞映红了河面，艾弗哼着小调，画笔在画布上肆意驰骋。颜料弄脏了他俊美的脸，以及松松垮垮的衣衫。

光是看着那副不成体统的打扮，安提瑟全身发痒。

这家伙外表一点儿都不讲究，画风也颇具争议。

贵族们大多喜欢画面精致，颜色纯正的经典画法。艾弗却喜欢大笔涂抹颜料，自由地混合各种色彩。

有人认为，艾弗的颜色运用格外大胆，他的画作让人身临其境。也有人批驳，认为此人大逆不道，竟敢在人的皮肤上使用斑驳的青色和绿色——“就像尸斑一样！”他们对此嗤之以鼻。

“我记得你的脸！”

艾弗仿佛后脑勺长了眼，轻而易举地发现了安提瑟的窥视，“你是克罗西恩小少爷！克罗西恩老爷最近怎么样？”

“多亏他的资助，我才能坚持画到现在。我刚收到红琥珀的邀请，走，我们喝一杯！”

安提瑟瞧着艾弗沾满颜料的衣服，本能地想要拒绝。但为了打探父亲的事，他犹豫几秒，还是硬着头皮答应了。

……很快，安提瑟发现，艾弗真的是个很奇妙的人。

这家伙几乎是他的反义词。

艾弗的人和他的画一样自由不羁。他可以表现得相当优雅，可那优雅并非机械般的精准，更像是花朵规整的花序，带着某种强烈的生命力。

作为标本师，你必须掌握活物最完美的瞬间。父亲说。

而要理解这样的瞬间，你要身体力行地理解“完美”。父亲说。

……看着艾弗的时候，他却抓不准那样的瞬间。

安提瑟安静地坐在桌边，由着艾弗引导话题。对着自己这样沉闷无趣的人，艾弗还能让气氛活跃又舒适，手段堪称魔法。

侍者为他们端来甜甜的苹果酒。刚好艾弗在伸手比画，侍者又端得太急，当场打翻了杯子。

酒水淋湿了艾弗的胸口，年轻的侍者手足无措，立刻苍白了脸。

“哇，兄弟，不好意思，我的动作太大了。”

艾弗冲侍者眨眨眼，刻意展示衣服上的颜料，“告诉你一个小秘密——我刚好打算洗衣服，这样一洗，它会沾上美妙的苹果酒香！”

“来，再来一杯！这次我们都小心点，好不好？”

侍者如释重负地点点头。

“……这是他的责任。”

侍者离开后，安提瑟皱起眉，“这样放纵，对他没有任何益处。”

“你这话说的，他又没有弄伤我。”艾弗失笑，“为了几个银盾，彻底毁了咱们三个人的心情，怎么想都不划算——他下次会注意的。”

“不，他只会觉得侥幸。”

安提瑟说，“悔恨与痛苦，才是通向完美的阶梯。你应该让他记住这个教训。”

艾弗怔了怔，大笑起来：“哎哟，小少爷，你可真是严格。”

“要不你干脆这么想，今天遇见我，是他的好运气！阶梯的事儿先往后放放吧，活着总得有点惊喜。”

安提瑟不赞同地看着艾弗。

他不理解艾弗的话，不理解艾弗的笑，也不理解艾弗那一套过于随便的理论。

你会把父亲给你的资助，也当做生命的惊喜吗？他望着眉眼弯弯的艾弗，忍不住想道。

我了解父亲，他不可能欣赏你特立独行的画风，他只是看中了你的躯体，想把你做成标本。

……不过，人无法欺骗自己的心。

安提瑟不得不承认，他很喜欢艾弗的笑脸。

在那之后，艾弗每周都会约安提瑟喝酒。

安提瑟相信，这是某种礼节的体现——维持与资助者儿子的友谊，最最基本的社交手段。

艾弗身边充满了各种有趣的人，他们挤在一起，就像无序又蓬勃的花丛。其中没有他的位置，也不可能有他的位置。

“我在红琥珀看见你了，你居然有专门的工作室？”

又一次小聚，艾弗惊叹，“还有你做的标本……天啊，它们像活的一样！”

“我不是红琥珀的雇员，只是偶尔合作。”

安提瑟一板一眼地回答。

“哦——偶尔合作。”艾弗笑了，“下次让我瞧瞧过程，我还不知道标本是怎么做出来的呢。”

安提瑟陷入沉默。

他的手法干净又漂亮，制作过程毫无缺憾。可是想到那些血腥的浆液，以及刺鼻的药味，他莫名不想让艾弗旁观。

“我会考虑。”最后，他干巴巴地说道。

艾弗似乎读懂了他的潜台词，他只是瞧了安提瑟好一会儿，没有再提这件事。

很快，与艾弗的小聚，成了安提瑟的固定日程。天知道艾弗哪儿来的那么多话题，能对一个闷葫芦滔滔不绝那么久，甚至不嫌烦。

而且，他发现艾弗越来越喜欢戏弄他。

每次小聚，艾弗都会故意掏出些奇奇怪怪的礼物——比如袜子做的花束，比如猫毛戳出的小猫，再比如一只活生生的小狗。

“你太紧绷了，安提，快笑一个。”

艾弗说，“你值得多放松点，最好试着搞砸一些事。”

简直不可理喻。

安提瑟不高兴地收下他们，并回以崭新的画具，羊毛露指手套，以及一堆关于小狗的抱怨。

当然，他没有告诉艾弗，他只敢把小狗养在外面。要是父亲发现了它，一定会杀了它的。

说实话，安提瑟考虑过把它送人。可是小狗崽轻轻舔着他的手指，用和标本完全不一样的，湿漉漉的双眼瞧着他，鼻头不停拱他的掌心。

那目光让他想到艾弗。

“从今天开始，你就叫‘松果’。”安提瞧着小狗松果色的毛发，如此宣布道。

……那是他最后一次收到艾弗的礼物。

事情的起因很简单，安提瑟发现父亲选定了下一个牺牲品——父亲选中了艾弗。

察觉此事的瞬间，他的大脑罕见地空白了一秒。

是因为他们交往过密？还是因为艾弗渐渐有了名气，越发不好下手？

安提瑟无法确定缘由。他只是……他无法再循规蹈矩调查下去，一股黑色的杀意瞬间涌出。

他必须尽快杀死父亲，哪怕自身也沾上谋杀的污点。这甚至不是一个值得权衡的疑问，只是个需要执行的计划。

——弥斯迅速跳过这段记忆。

接下来的事情他知道，安提瑟与塔丝相遇，委托他杀死自己的父亲。

在那之后，安提瑟应当自由了才对。可是看之前的情况，安提瑟杀死父亲后，他与艾弗的友谊也没能维持多久。

究竟是什么，让安提瑟为了这么个“关系不佳”的朋友四处求助，以至于引来了V.O.R？

弥斯熟练地摆弄魔力细丝，调出自己想要的记忆。

“完美造物”的起源，一定藏在那里。

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作者有话说：弥斯：与其反省自己，不如指责他人！龙妖精，闭嘴！完美造物，闭嘴！我必不会输！

……萨拉尔不用闭嘴，萨拉尔闭嘴就没意思了。

萨拉尔：

魔神打法进化了，又拿到第一手资料了呢英雄先生。