弥斯扒拉开那些他不感兴趣的回忆, 迅速抓到了重点。

——卡伦是个半疯癫的濒死神明。

自愿将知识托付给赫米特后，祂变成了“卡伦”。所谓阴影修会，不过是赫米特编给卡伦的睡前故事。

——V.O.R真的很强。

无论是“虚藓”玛塞拉还是卡伦, 都不过是那家伙随手利用的弃子。

——这个名为余烬村的地方，是V.O.R设下的神明屠宰场。

那些强悍到接近神明, 或是因为畸果强行成神的倒霉蛋, 会被带到此地处决。那一排排形状各异的教堂，比起被遗忘的信仰, 更接近神明的墓碑。

怪不得自己这么喜欢余烬村的气氛, 弥斯心想。

对于喜食力量的他来说，这片埋葬了无数神明的土地, 和香喷喷的面包房没有任何区别。哪怕架子上没有面包剩下，逸散的香气也让人身心愉悦。

至于弥斯自己, 则是故事里“强盗”盯上的“怪物”。

现在想想，萨拉尔封印他不过十年，魔基理论就出现了。

整个魔基体系, 不过是那家伙居心叵测的设计。V.O.R利用这个理论左右人世魔法发展, 保证不会有新的威胁诞生。

下手这么快, 看来V.O.R早就盯上了他。平心而论, 弥斯都想称赞那家伙一句“干得不错”。

多巧, V.O.R也有三样针对混沌魔神的宝物——

它有一群由虚藓血肉化形的妖精, 时刻感应混沌魔神的力量异动。

它有一件由卡伦神力编织的斗篷，将自己和背后的拥趸藏得很好。

它有一张覆盖人世的魔法监测网，利用魔基与畸果捕猎新生神明。

……这样妥帖的安排, 足以排除一切变数。

接下来它只需要拖延时间，静静等待一个合适的进攻时机。至于那个所谓合适的时机是什么，卡伦的记忆里也没有, 弥斯暂时也想不出。

但是卡伦为什么想要留下那个乱放香气的怪东西，弥斯很清楚。

在这个被V.O.R特地设置的“屠宰场”，但凡他们下手重点，对方很容易死掉。

那块脑袋，八成是那对兄妹偷偷保下来的神明残躯。只要弄清它为什么在这里，多少能抓到一点V.O.R的线索——但这些话，确实三言两语说不清。

嗯，正常来说，他让萨拉尔住手就够了。

连魔神都要求和平，萨拉尔势必不会反对。接着他们一起讨论卡伦失落的记忆，从香气脑袋那里敲敲情报，这件事就可以有惊无险地结束。

……但那是“正常来说”，弥斯勾起嘴角。

“完整的卡伦”之所以醒来，多半是靠“美梦”安抚了情绪，让那家伙清醒了片刻。

机不可失时不再来。香气脑袋可以暂时不杀，但他不会放弃这场直面其他神明的战斗。

弥斯猛地睁开眼睛，昏暗的地下，那双石榴石似的眸子愉快闪动。

他还没来得及开口，就听萨拉尔轻轻吐出一口气：“看来没什么大事。”

弥斯：“……”

偶尔他也挺讨厌萨拉尔对他的理解。见鬼，他们两个背靠背站着，萨拉尔甚至没看到他的表情。

萨拉尔脑袋往后一仰，轻轻碰了碰弥斯的头：“不过我也不想停手。”

唔，弥斯又不那么讨厌萨拉尔对他的理解了。

“我只能说，如果你连卡伦都对付不了，还是不要自称我的敌人了。”

话是这么说，他仍然靠着萨拉尔的脊背，摆出一副随时都会出手的姿态。

“是啊。”萨拉尔轻声说。

弥斯虽然对人情世故漠不关心，但他绝对不傻。如果面前这个“卡伦”对他们有危险，弥斯的态度不可能这样随意。

现在看来，“卡伦”的行为多半有其苦衷，而那个怪异的头颅碎片对他们也没有危险。

放在从前，萨拉尔绝对会主动停下来。

可是此时此刻，他一点儿都不想停下。

在不破坏周围环境的前提下，与一个强者打一场真正意义上的战斗。这简直是最合适的演练——保护人世的战斗演习。

而且……

萨拉尔感受着背后弥斯热乎乎的体温。

弥斯心情不错的时候，总有许多细碎的小动作。比如吃到喜欢的食物时，弥斯会愉快地眯起眼；想要战斗的时候，弥斯的身体会紧绷起来，身体微微晃动，体温比寻常还要高。

而在掌握全新的魔法时，弥斯会故意在他面前走来走去，用余光得意地挠他。

这一路走来，弥斯对于魔力的融会贯通简直骇人。萨拉尔尽力追赶，他们之间却始终隔着神与人的差距。

无论如何，“弥斯唯一在乎的对手”这个身份，是只属于他的宝藏。

萨拉尔不想被抛下。

“我会控制住卡伦。”他轻声说，“接下来，你只需要专心解析他的魔法，不用帮我。”

弥斯：“哦。”

几秒后，他又觉得不对：“帮你？我可不会帮你！”

萨拉尔只是微笑。

弥斯不满地咕哝几声，他收回了布置在周遭的魔丝，全神贯注地观察魔法波动。

尽管如此，他仍然忍不住瞧向萨拉尔——“屠宰场”这种地方，似乎对特定神明有所压制，也不知道萨拉尔能不能扛得住。

不对，他应该好好解析“卡伦”的神力特征，而不是看萨拉尔。

也不知道面对卡伦的神力，萨拉尔要怎么应对……该死，别看了，弥斯！

一定是那个噩梦似的“美梦”搞的鬼，害得他无法彻底集中。弥斯不满地啧了声，第无数次把目光拨了回来。

另一边。

背后的体温消失，萨拉尔心脏稍稍空了下。

他咬了下自己的舌尖，强迫自己集中精神——使用防护罩防卫自己，无法击败对手。而用防护魔法捉住卡伦，方才也失败了个彻底。

更别说，没有弥斯的感应能力辅助，他完全察觉不到卡伦的方位。更别提像魔神那样解析万物，抬手就学会了对方的施法方式。

针对这种状况，按照萨拉尔的记忆，除了大范围毁灭之外，没有其他办法。

卡伦再次袭来，这次没有弥斯的防护，萨拉尔的右肩关节险些被打碎。

他刚刚调转力量修复伤口，又一击扫向他的腿。萨拉尔靠着快到离谱的反应速度，这才堪堪躲过。下个瞬间，萨拉尔本能地在背后竖起防护，正撞上黑暗里冲出的一击，金色光屑在阴影中飞溅。

——这一串袭击几乎发生在同一时间。

对方预知能力在手，只需要按部就班地袭击。萨拉尔却要绷紧所有神经，全力抵御不知道何时到来的袭击。

这样下去，别说进攻，连纯粹的防御都颇费力气。

最令萨拉尔失落的是，弥斯刚与他分开，卡伦便毫不犹豫地选中了自己作为那个“脆弱的突破口”。

他们真正的身体不在这里。哪怕只是寄托一部分力量的凡躯，他与弥斯仍然有这样的……差距吗？

萨拉尔不甘地咬紧牙关。

跳出这些定式。

要成为魔神最强悍的敌人，你必须跳出这些思维定式，萨拉尔。

英雄萨拉尔，天幕制造血肉武器……以灾夜之力和人类肉身为基础，制造出来的炼金生命……

衍生而出的神血之子，神血傀儡……曾经短暂异化过的“时间暂停”神明……

治愈魔力……

无数关于自己的讯息在萨拉尔脑中碰撞，突然，一簇火花划过他的脑海。

萨拉尔转过头，看了弥斯一眼。

先前，他的所有战术规划，全都是以“自己是人类”的前提设置的。

然而严格来说，他并非纯血人类，而是只有一半人类血统的炼金生物……他和不远处的弥斯一样，尽管有着接近人类的外貌，却是实打实的“怪物”。

原来如此。

空气中传来一声轻响，像是肥皂泡破裂的声音。

下一秒，萨拉尔的头颅消失了。

与其说消失，它更像是埋没在了无数喷涌而出的金色细藤之中。

那些细藤有着奇异的半透明质感。它们散发出柔软的金色光芒，像是由纯粹的光芒凝成，随时都可能消散在空气中。

它们微微打着卷儿，像是豌豆藤的最尖端，却又簇拥在一起。那些古怪藤蔓从萨拉尔的脖颈、四肢疯狂外涌。就像喷出的泉水，而那具肉身只不过是一具渺小的管道。

那盛大又温柔的灿金色光芒倒映在弥斯的眼睛里。

——弥斯弥散瞳孔，静静地、无比认真地凝望着。

那些堪称虚幻的细藤如同晨曦，几乎瞬间填满地下空间。它们拂过那对姐弟，两人手忙脚乱地挣脱，却很快动弹不得。

“藤蔓”不仅仅缠住了他们的身体，它们活像是黏在了他们的精神上，根本无从分离。好在它们十分小心，完全绕过了贝拉怀里的襁褓。

另一边，隐匿踪迹的卡伦被这突如其来的藤蔓冲了个正着，动弹不得。

它们直接裹挟了他，无论是预知还是隐匿，在这可怖的扫荡下都毫无作用。

神父试图靠蛮力冲破，收效甚微——拜萨拉尔那天才般的治愈才能所赐，那些藤蔓根本无法被破坏。哪怕暂时消散，一眨眼也会恢复原状。

简直像是一片金光聚成的温暖的沼泽。

弥斯看得出来，萨拉尔在尝试一条全新的道路。

并非是“虚藓”玛塞拉迷惑他的那一条，而是一条粗糙的、模糊的，却毫无疑问更适合萨拉尔的“神路”——那温柔的灿金色力量缓缓波动，气息越来越像弥斯感受过的神力。

弥斯不知道这条路的终点会是什么，他怀疑萨拉尔也不清楚，但是……

弥斯一步一步踏过那些跃动的光藤，它们像是认出了他的气息，安静地让开一条路。

最终，魔神大人在他的英雄身后站定。

他的敌人正在变强，他却没有感受到任何威胁。弥斯的心脏嘭嘭跳着，泵出热腾腾的兴奋与安心。

就像萨拉尔理应如此，他们理应如此。

在这一秒，萨拉尔已然半跪在了地上。他只有躯干还隐约存有人形，四肢和头颅都只剩疯狂喷涌的金色。他的身体微微颤动，看得出这次尝试消耗甚大。

弥斯缓缓蹲下身，从背后抱住了萨拉尔的身体。

“笨死了。”他说，“你的魔力流转又丑又粗糙，完全不及格。”

弥斯不清楚萨拉尔是否还存有听觉，就算有，萨拉尔没有嘴巴来回应弥斯。

尽管如此，弥斯还是收紧了怀抱，用力挤着萨拉尔的肋骨。

“……所以接下来，我会帮你修正几个大问题。”

弥斯轻声呢喃，“你可得好好感谢我，烦人的萨拉尔先生——我实在不想把V.O.R那种家伙当成最大的对手，听见了吗？”

他一定是疯了，弥斯听见自己的本能在尖叫，用不算丰富的词汇痛骂他的决定。

他正在纠正萨拉尔的错误，帮助他最危险的敌人变强，弥斯知道这做法蠢得要命……但或许“拥有一颗心”，就意味着总有一天，他的心会与本能相悖。

算了算了，这些有的没的不是他的风格。

既然要一起对付V.O.R，萨拉尔肯定还是强点好。要是他命定的对手太弱，混沌魔神也会没面子——更何况，这做法能让他短暂地忘掉那个噩梦。

弥斯不爽地喷了口气，慢慢闭上眼。

下一个心跳，漆黑的力量浸染了那片灿金色。

萨拉尔头有些晕。

他只觉得自己被关进了一个密不透风的蛋。他知道自己要破壳，身体却伸展不开，体力也在飞快流失。

该怎么用力，往哪个方向用力，该如何动作，又该如何保存体力……这些他一概不知，只能依靠本能，一点点去尝试。

他所继承的无数记忆里没有这个，人类最前沿的研究没有这个。就像千万个未解之谜一同泼下，让他在未知的海洋里浮浮沉沉。

但是萨拉尔知道，这是个千载难逢的机会。只要初步掌握这种陌生的力量，好好修正自己的魔法回路，他就能有一个新的开始。

控制、计算……用尽他的经验和智能，踏出一步又一步……

萨拉尔疯狂理解着这特殊的一刻，海绵般吸收着经验。可惜因为先前的战斗，他的体力流失比预估的还要快。

坚持住，必须坚持住，就差一点……咦？

弥斯？

无边无际的灿金色中，几缕黑色蜿蜒而上。它们没有搭理好奇的萨拉尔，而是直冲萨拉尔还没有完全成型的魔法回路。

萨拉尔本能地想要阻挡，可是下一秒，他便住了手。

弥斯喜欢堂堂正正的战斗。就算弥斯想杀他，也不会在这种时间，用这种方式。

一瞬的犹豫后，萨拉尔彻底敞开自己的精神。漆黑魔力畅通无阻，直接撞上萨拉尔的魔法回路。

它们忙忙碌碌地爬来爬去，晃晃悠悠，削掉了一些极度复杂——或者说，萨拉尔实在把握不准——的结构。

公正地说，它们的改动很小。这个新生的、庞杂的魔法回路，距离成熟还有一段距离。

可是，尽管还有大大小小无数细节需要打磨，没了那几处干扰，萨拉尔的思路瞬间清晰许多。

弥斯在帮助他。

他此生最大的敌人，正利用祂对诸多力量的恐怖理解力，毫无保留地帮助他。

萨拉尔突然觉得胸口一阵酸胀。噩梦的阴影霎时间变得模糊，它被某种饱足的、堪称幸福的喜悦彻底淹没。

“不愧是我的大天才。”萨拉尔用意识戳了戳那几道魔力。

“……谢谢你，弥斯。”

那几道魔力顿了顿，骄傲地仰起头，摇头摆尾地撤走了——走之前还特地绕着萨拉尔的意识转了两圈儿。

萨拉尔又想笑了。

待那些漆黑的力量彻底消失，萨拉尔这才收敛心神。

他收起了那些满地乱爬的力量，只留下控制卡伦和那对兄妹的部分，并且把它们集中在一只手上。

随后，他睁开了眼睛。

萨拉尔：“……”

萨拉尔艰难吐气：“……弥斯，我的肋骨快被你弄断了。”

他不怎么愉快地发现，自己的眼睛湿润依旧——他能停住还未成型的崭新力量，却仍然停不住自己的眼泪。

弥斯仍扒在他背后，声音带着浓重的鼻音：“这就是你对于大恩人的态度？”

说着，弥斯拍了拍萨拉尔的左手——萨拉尔身体基本恢复原状，只有左手喷涌着灿金色光藤。

“你不是肯德里克！”

巴格神父被光藤紧紧束缚，看起来已经吓傻了，“你——你——你这个怪物！”

萨拉尔扬起眉毛，冲他点点头。随后他扯动弥斯抱着自己的右手，吧唧亲了一口弥斯的手背。

魔神大人瞬间放开了他，惊疑不定地瞧着萨拉尔：“你的魔法回路没连脑子？”

说完，他又绕到萨拉尔身前，探头探脑地摸萨拉尔额头。像是生怕自己搞错了什么，导致萨拉尔突然倒下死掉。

萨拉尔抹了把被泪水润湿的脸，翘翘嘴角：“这些稍后再说，先解决正事。”

接着，两人齐齐转向“卡伦”。

-----------------------

作者有话说：谁成想，这样一个谨慎的V.O.R，直接导致小情侣竞赛式变强。

V.O.R：