“啊？”弥斯说。

他和萨拉尔醒来时, 正赶上索涅现身。

索涅继承了萨拉尔干脆利落的风格。他上来就直奔主题，向他们讲述了自己被“疑似阴影之神”救援的故事，以及卡伦神父和塔丝动向。

弥斯还没来得及夸奖自己塑造人形的好手艺, 注意力就被索涅的小故事勾走了。

“你是说，那个家伙带着重伤把你从地下挖出来, 教你成立秘苑, 给你讲了个奇奇怪怪的小故事，然后就走了？”

弥斯没骨头似的靠着墙壁, 把玩着辫子尖儿上的发带。

先不管那个面具人是不是传说中的“阴影之神”, 弥斯感觉对面脑袋多少有点问题。

这么大动干戈，却不把事情说清楚, 弥斯只觉得可疑极了。要不是索涅当初没有心，只算个执行使命的血肉机械, 会不会听话还难说。

比起面具人，萨拉尔更在意另一件事。

“你和天幕失联了？”他上前半步，烛光透出一条裂缝般的黑影。

“是的, 大概在你离开后第八年。”

索涅坐在忏悔室的空祭桌上, 非常认真地作答, “你走后, 天幕每年都会为我灌注新萃取的记忆, 可是在第九年, 他们没有出现。”

“再之后，我在黑暗里困了十年左右，这才遇见那个面具人。你离开后二十年左右, 我正式创立了秘苑……那个时候刚好赶上魔法启蒙，我能够肆意使用力量，秘苑发展得非常快。”

索涅似乎不是很适应“自己居然有颗心”的现实。一旦不去刻意扮演孩童, 他的语气变得相当呆板，每个词语都咬得中规中矩。

弥斯嘲讽地看向萨拉尔。

区区十年不到，萨拉尔还带着他的大军在封印里烤蘑菇呢，外头天幕已经出事了。要不是那个奇怪的面具人横插一脚，索涅只会一无所知地困在地下遗迹，慢慢腐烂，和“天幕”一起被历史埋葬。

……不过，弥斯好歹观察过萨拉尔的大军。

哪怕是意志最薄弱的天幕成员，也能撑个十几年。天幕就算再式微，也不至于区区十年就出现问题，更别提草草抛弃索涅这种重量级研究成果。

比起内部出现问题，天幕反而更像被外部力量袭击了。

组织被毁灭殆尽，资料被彻底掩盖。索涅被藏得很好，这才躲过一劫——这个假设明显更合理。

萨拉尔陷入了沉思，半天才再次开口。

“这么多年，你没有考虑过利用秘苑的力量，去调查天幕的情况？”

索涅摇摇头：“为了成为你的继承者，我的第一要务是‘诞生’。在完成这个使命前，我不会离开地下……不过，我曾期待天幕成员主动来这里调查，可是我始终没有等到。”

萨拉尔的眉头越皱越紧，脸绷到弥斯都没法安心看热闹了。

弥斯撇撇嘴：“你怎么啦？”

萨拉尔看了眼索涅，他捱近弥斯的耳朵，压低声音：“我只是在想，按照索涅的说法，那个面具人实力近神。这样一个存在，居然重伤到绝望……也就是说，他被更强者击败了。”

“他的措辞也让我有点介意。‘你们封印了一个大家伙，一场即将出世的灾祸’，指的应该是我封印你的事情。那么‘那些畏惧你的家伙’，指的又是谁？”

弥斯挠挠脑袋，努力回忆。

封印过后没多久，就横空出世的“魔法启蒙时代”……

在苦难中坚持前行，以凡人之力封印魔神的“天幕”。无论是它积攒的知识，还是它的存在本身，都被斩草除根似的抹除……

以及那个游走人世、实力成谜，四处散布畸果的V.O.R……

那些散碎的拼图，正以一种扭曲的方式关联在一起。

弥斯不得不承认，眼下自己正处于最为脆弱的时期。

而就他们所见，任何有天赋碰触神力的人，都与畸果不清不楚——天才们被V.O.R诱惑，被诅咒般的执念吞噬，最终变成偏执的异形。

哪怕萨拉尔之后，人世间天才来来往往，却没有真正的意义上的“神明”诞生。目前他们所见过的，最为清醒，也是最接近“神”的存在，居然只有大难不死的索涅。

“……说实话，我觉得所有人都应该畏惧我，我也不知道那些家伙是谁。”

弥斯大言不惭地耳语回去，“但我得说，无论人世还是我，现在都是最脆弱的时候。”

“说真的，要是真有‘魔神’趁我们两败俱伤，设计背后一起捅刀子，那乐子可就太大了。”

说完，他好奇地瞥着萨拉尔的反应——萨拉尔连他这个混沌魔神都消灭不了，再来个什么拆弹魔神、魔基魔神，这小子神经不得绷断。

萨拉尔：“……”

萨拉尔抹了把脸，笑了起来。那并非无奈或者绝望的苦笑，它看起来更像是一个解脱。

“你终于疯了？”弥斯啧啧称奇。

“不。”萨拉尔轻声说，语气甚至是快乐的。

“如果真是那样，说明我们优先调查V.O.R的行动是正确的。”

“现在我们救下了‘梦想囚徒’罗曼、‘救赎傀儡’佩顿，还救下了盲神索涅。这三位保留着一定力量，也算恢复了清醒。我们身边，还有那个疑似阴影之神的继承者，卡伦神父。”

“最重要的是，你现在站在我的身边……我可是那些家伙忌惮的天幕遗产，难道，你会看着我被别的‘魔神’杀死？”

“不可能！”弥斯脱口而出。

萨拉尔的生存或是死亡，他的恨或者爱，都必须是他的东西。

该死，要是有谁先他一步，当着萨拉尔的面毁掉人世。那和当着他的面，把奶油蛋糕上的覆盆子吃光有什么区别？

光是想象那副场景，弥斯就忍不住火冒三丈。

见弥斯陡然横眉竖目，萨拉尔笑得更灿烂了。他趁机侧过头，往弥斯额头上轻轻吻了一下。

“我就知道。”他说。

弥斯终于回过味来：“我是说，他们显然对我有敌意。为了我自己的安全，我当然要优先干掉那些比你更有威胁的家伙……”

萨拉尔仍带着他那烦人的笑意：“嗯嗯嗯，我懂。”

弥斯：“不，你——”

“天快亮了。”索涅咳嗽一声，“两位还是请尽快准备开目礼吧。”

萨拉尔立刻接过话头：“你说你把那根腿骨还给了卡伦神父。那么接下来，你打算怎么办？”

“坑底残留的隐蔽神力，够我再用一段时间。比起让我更好地躲藏，我更希望您的同伴能够变得更强。”

索涅生涩地扭动嘴角，露出一个不太熟练的微笑。

“有了那份力量，那位卡伦神父，一定能帮上您的忙。”

……

“卡伦！”塔丝追在卡伦神父脑袋后面，焦急地呼喊。

一起行动这么久，他还从没见过卡伦神父这样激动。神父直奔伊根的房间而去，果不其然，那扇门虚虚掩着，就像在等待谁来打开。

卡伦伸出颤抖的手，轻轻推开了那扇门。

屋内一片昏暗，床上有个明显的人影。伊根似乎睡下了，身体轻柔地起伏着。

卡伦压抑住激动的心情，他果断解开隐蔽，朝伊根伸出手——

“等等！”龙妖精一个俯冲，抱住了卡伦的手指。

“塔丝？”

“味道不对。”塔丝说，“而且这里的魔法波动非常奇怪，是血肉魔法的痕迹！”

卡伦有些茫然地垂下眼，烧热的脑浆稍稍凉了下来：“血肉魔法……”

“我跟你说过，人类喜欢用血肉魔法冒充他人。我追杀的那群家伙们，最喜欢这种勾当。”

塔丝用力摇头，“刚才伊根去过神殿，身上却没有沾上神殿的味道，房间里还有特别强烈的血肉魔法波动——几分钟前，有人在这里用过改变体貌的魔法！”

“你是说，我们遇见的那个伊根……”卡伦艰难地吐出词句。

“大概率不是伊根本人。”

塔丝飞到伊根枕边，戳了戳他的脖子，又掀起他的眼皮，“果然，这孩子没‘睡着’，他根本就是晕过去了。”

卡伦转身就走。

他回到走廊，徒劳地小跑，试图找到那个刚刚离开的伪装者。

“现在的年轻人……”

塔丝顺手给真正的伊根扔了个安眠魔法，再次追了出去。

卡伦额头渗出细细的汗珠。

弯曲的走廊，填满了一模一样的门扉。一扇扇门找过去，肯定不现实。他没有塔丝那样敏锐的知觉，萨拉尔和弥斯也不在……天快亮了，时间不够，隐藏的神力派不上用场……

卡伦垂下头，看向左手的戒指。

左手预知不祥。

说真的，这是个非常模糊的能力。此前它只有一个效用，那就是占卜某个地点、某个事件，是否会让卡伦遭遇危险。

他想要找人，他的目标并不会带来不祥。可是他没有魔法，这是他唯一能够“寻找”目标的能力。

卡伦心一横，试着催动戒指，集中它新获得的力量。

……神啊，我所求的并非您的告诫。

……神啊，我祈求您的怜悯、您的指引。

……神啊，我想再见一次那个人，那个为您寻回荣光的孩子。

嗡——

戒指一阵发烫，差点灼伤卡伦的手指。

龙妖精震惊的目光中，戒指旁边闪烁出几十个扭曲的淡金色字符。它们彼此黏连，形状变幻，最终凝结成一条蛛丝般的金线，延向走廊尽头。

丝线一闪即逝，化作无数光屑。卡伦却像是感知到了什么，大步走向走廊的尽头。

他再次停在某扇平平无奇的门前。

“奇怪，里面没有任何气息。”龙妖精一个劲儿地挠头，“你确定是这里？”

“我们都是阴影之神的信徒。”卡伦喃喃道，“吾神自然也会庇佑于他。”

门扉看似紧闭，卡伦刚将手搭上把手，它却迫不及待地滑开了。

门内站着一个熟悉的身影。

那人身穿黑色长袍，黑面具上绘有扭曲的银月。

概念之海中，他们见过这个身影。那是——或者说，他们猜测那是——观星社的无名领袖。

就在卡伦犹豫要不要解除隐藏的时候，那人动了。

他缓缓抬起手，手套包裹的手指勾住面具边沿，向上一揭——

和卡伦一模一样的亚麻色发丝，发尾比卡伦稍长。

和卡伦一模一样的水蓝色眼眸，它们此刻正微微弯起。

……除此之外，那张脸和卡伦再无相似之处。

那是一张非常俊美的脸，五官风格与卡伦完全不同，眉目中带着几分玩世不恭。

那人脸上有两道骇人的疤痕，它们交错成微微歪斜的十字形，几乎贯穿了他整张脸，让那张脸看起来有几分邪气。

卡伦骤然现出身形。

很难说他是主动卸下隐藏，还是无法集中精神，导致伪装溃散。

他咽了口唾沫，声音干哑得可怕——

“……赫米特。”

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作者有话说：字数有点拉，调调时间节奏，明天继续。

总之哥哥出场了——