弥斯是饿醒的。

深红沼泽不算大, 日出到中午就能转完一圈。按照开目礼的安排，他们理应回归根系教堂，做最后的祷告。

可是现在他们还没有回根系教堂, 弥斯已经对这场吵吵嚷嚷的庆典丧失了兴趣。他的脑子还在回味梦里吃过的美味三明治，他的肚子很实际地叽里咕噜响。

趁花车往回走, 弥斯加重幻象遮掩, 从胸口抓出一个扁面包。只是他刚张开嘴巴，就见卡伦神父拨开人群, 神色惊慌地冲过来。

同时冲过来的还有一只冰寒水雉。长尾巴的鸟儿在两人身前掠过, 一嘴巴叼走了弥斯的面包，顺便往萨拉尔腿上扔了个小布团。

它穿过人群洒下的花瓣雨, 飞得极快，几乎没人注意到那团不起眼的白色布料。

布团子散发出熟悉的气息, 弥斯顾不得为自己的面包讨回公道，探头去瞧那团绸布——

萨拉尔熟练地扒开绸布，果然发现了包裹其中的塔丝。

塔丝婴儿似的蜷缩身体, 原本白皙的皮肤烧得通红, 漆黑的翅膀紧紧贴着后背。他双眼紧闭, 额头一层汗光, 呼吸异常急促, 看起来状况相当糟糕。

萨拉尔当机立断地拢住龙妖精, 借着布料遮掩，将塔丝整个浸入光团。

“什么情况？”弥斯好奇道。

他没有察觉到不正常的魔力波动，龙妖精不该这么容易倒下。退一万步, 就算龙妖精倒下了，那家伙也能用宝石的力量治愈自己。

能把神父逼到直接把人送过来，可见问题不小。

“我的治疗没有效果。”萨拉尔语气有些沉。

弥斯嘶了一声：“那就是他寿命到头了？”

“你才……寿命到头……”

龙妖精恢复了一点神智, 他挣扎着张开嘴巴，冲弥斯比了个有气无力的中指，“快带我去……阿特拉……宝石湖……”

不是说好去晚星城吗？弥斯和萨拉尔茫然对视。

隐藏在座椅后的索涅：“阿特拉宝石湖，那里是龙妖精的故乡，只属于龙妖精的城市。它藏得很好，通常不会对外开放。”

“只要不是性命攸关的大事，龙妖精们更喜欢在晚星城碰面。别说人类，不到万不得已，年轻的龙妖精们也不会归乡。”

萨拉尔从礼服上取下一些质量不错的碎宝石，和龙妖精包在一起。他压低声音：“你知道龙妖精？”

“为了‘诞生’，我专门遣人研究过。”

索涅一五一十地说道，“他们是灾夜结束后突然出现的，就在魔法启蒙初期——魔基还没有彻底流行开来，龙妖精先出现了。”

“他们诞生于湖中漩涡，那里的魔力氛围非常特别。它可以将纯粹的魔法凝结成实体，又能将各种魔力吞噬打散。”

“不少龙妖精会在衰老后返回故里，让宝石湖吞噬残躯，将自己粉碎于出生之地。”

弥斯看向全身通红的塔丝，了然：“原来你想魂归故里。”

塔丝没力气说话了，他只是费力地挪动两只手，同时竖起中指。

“索涅，想办法说服你的教领祭司。我们不能再耽误时间，必须立刻出发。”萨拉尔沉吟道。

索涅短暂地沉默了。

有卡伦的隐蔽在，他们看不到索涅的脸。但不知道为什么，弥斯突然觉得，这会儿的气氛有点像那个关于家的梦。

——不要提及离开。

盲神在睡梦中看过太多阳光与鲜花，他新生的心不会被它们打动。比起欢呼与祝福，他更加在意“离别”。

“一定要现在走吗？”最终，索涅还是开了口。

欢呼声中，一片细小的花瓣穿过隐藏魔法，轻轻飘到了他的手背上。

“……今天阳光很好。”他对它说。

萨拉尔微微一怔，无声地叹了口气：“我们不需要太郑重的告别，我们很快就会回来看你。”

“就当家人出了趟远门，好不好？”

索涅：“我知道了。”

萨拉尔朝那声音的方向微笑：“严格来说，你我确实是家人，我应该算是你的兄长。”

索涅低声“嗯”了一声。只是那感动没有持续太久，下一秒，他的声音震了震：“可是你刚才还让我叫弥斯先生‘妈妈’。”

萨拉尔：“……不要在意这种细节。”

索涅：“……好的。”

弥斯倒不太在意这个神秘的辈分差异，正如他不介意把索涅的外貌做成梦中的样子。

他只是按了按饥饿的肚子，脑袋里转着完全无关的念头——

接下来他们要去宝石湖，那里同样没有V.O.R，他应该有不少空闲时间。等他彻底掌握索涅的魔法技巧，又会创造出怎么样的“武器”？

……

凯回到深红沼泽附近的时候，脸拉得很长。

上面让他去晚星城跑一趟，凯没有意见。他只是不理解，为什么一定要从深红沼泽附近的传送阵走——他是真的不太喜欢湿漉漉的蒙狄西亚，更不喜欢随机出没的古代炼金生命。

他可是刚带回去一大堆珍贵知识，应当有几天假期才对。

罢了，谁让首领直接下令呢？

他们的首领有着怪物一样的直觉。他很少直接下令，但只要他给出命令，那么一定会有不错的结果。

只要自己对于“那件事”的调查足够顺利，凯愿意吃这个苦头。

凯紧了紧背包，吃力地提着行李箱，疲惫地等待传送阵开启。然而就在这时——

“看你的打扮，你是奥丰王国的人，对不对？”一个满身泥巴的野人冲到凯面前。

他比凯高不少，身材也算结实。瘦小的凯警惕地后退好几步：“您是……？”

“我是厄尔·奈布拉。”

那人长长舒了口气，他翻动口袋，抓出一把金环。“我和旧土之行的队伍走散了，刚在沼泽附近醒过来。”

“这里的人不收金环，附近也没有行商。麻烦你带我离开这里，奈布拉家族一定会有重谢。”

旧土之行不是好几天就结束了吗？在野外晕这么久，怎么活下来的？

凯疑惑地打量那个自称厄尔·奈布拉的家伙。尽管他全身都是泥巴和尘土，但还是能分辨出深灰色发丝，橙黄色的眼眸……倒是和他印象里的奈布拉家族对得上。

“我有急事，奈布拉先生。我只能顺带送您去翡翠崖，那边有不少奥丰王国的宝石商人，您可以跟他们一起回去。”凯实事求是地表示。

翡翠崖在深红沼泽东面，位于蒙狄西亚和阿特拉的交界地。

要想去阿特拉首都晚星城，必须从翡翠崖登记并中转。好在翡翠崖不算偏僻——它紧邻龙妖精之乡，传说中的宝石湖，偶尔会有衰老的龙妖精出没。

为了和那些经验丰富的宝石匠套近乎，许多大商人都在翡翠崖租了土地，以至于生生聚起一个小镇。

那群宝石商人最熟悉各国贵族，待人处事滴水不漏。把厄尔·奈布拉送过去，任谁都挑不出错。

凯还在盘算，就听厄尔开口：“你要走翡翠崖？……冒昧问下，你准备去阿特拉哪个城市？”

“晚星城。”凯迟疑片刻，到底没有撒谎——这种事情不难查，他不想留下不必要的隐患。

“好极了，请你务必与我一起。”

厄尔如释重负地吐出一口长气，“奈布拉家在晚星城有产业，还请你直接带我去晚星城。我，呃，我独自掉队已经很丢人了。要是被家里发现我欠了大商人的人情……”

行吧，他这种小商人更适合明码标价谈报酬。

好麻烦的贵族公子哥儿，凯疲惫地抹了把脸。

算了，好歹厄尔·奈布拉名声不错，奈布拉家还和王国大法师玛塞拉·梅米沾亲带故。如果他没记错，大法师玛塞拉·梅米眼下正暂住在晚星城……卖个人情也有好处。

想到这里，凯露出恰到好处的惊喜神情：“我的荣幸，年轻的奈布拉先生。”

只是一个意料之外的同伴，随随便便就能应付……

“凯先生。”一个熟悉的声音从凯背后响起。

是幻觉吗？凯下意识揉揉太阳穴，缓缓转过身——

萨拉尔、弥斯、卡伦，三张熟悉至极的脸。佩顿·卡恩斯不在，大约是回去了。

“你们怎么在这？”凯咽了口唾沫，“你们不是去深红沼泽了吗？”

萨拉尔不着痕迹地扫了眼满身尘泥，表情空白的厄尔。他微微一笑，顺手揽住弥斯。

“我们刚参观完开目礼，打算去翡翠崖瞧瞧时兴珠宝。”

“肯德里克·卡恩斯。”真正的厄尔露出了不加掩饰的厌恶表情。

果然，萨拉尔高高地扬起眉毛。

来这里的路上，卡伦坦诚地告知他们赫米特的事情。原来那位神秘的赫米特，把真正的奈布拉少爷扔在了这里。

真正的厄尔·奈布拉只想远离臭名昭著的“肯德里克”，他转过沾满碎泥的屁股，准备无视这一行人。

偏偏凯的神色兴奋起来：“你们也要去翡翠崖？真巧，我们一起走吧！”

身为观星社的一员，凯完全不信神。但身为走街串巷的魔器商，凯相信好运气——上回和这些家伙同行，他可是钓到了大鱼。

厄尔·奈布拉后背动了动。他像是想要抗议，又被自己的涵养生生噎住，最终什么都没有说。

半个小时后，一行六人——算上躺在弥斯口袋里发烧的塔丝，姑且算六人——坐上了传送用的马车。

弥斯瞟了眼坐在对面、勉强把自己弄干净的厄尔，兴趣缺缺地转开视线。这种和社交沾边的破事，还是交给萨拉尔处理吧。

他胃袋里装着午餐吃的果酱派，指尖摩挲着口袋里的餐刀和餐叉。两条小蛇正缠着龙妖精，用自己的身体给塔丝降温，摸起来温乎乎的。

传送发动，越发刺眼的魔法光辉中，弥斯闭上了眼睛。

……下一秒，他发现自己悬于绝对的黑暗之中。

弥斯伸出手，往前挥了挥，指尖一下子碰到了空间的边界。它摸起来又凉又韧，像是死人的皮肤。

这是他模仿索涅的魔法，制造出来的特殊空间——一点儿梦境魔法，一点儿幻觉支配，以及精准到令人发指的魔力控制。

弥斯几乎用光了这一路上学到的知识，也只能做出这么一个狭窄又黑暗的独立空间，其实他也不知道这地方能用来干什么。

它由纯粹的湮灭魔力搭建，以现实为基础，又独立于现实存在。

他还没来得及统合概念之海的打洞，不，开后门魔法。等他把穿越概念融合进去，再打磨打磨这个新作，说不定能把肉身也带进来……可那又怎么样？

它顶多算个随身避难所。他可以把精神塞进去，装死；或者把肉身也塞进去，逃命。

遗憾的是，他混沌魔神没有必要装死，更不会夹着尾巴逃命。

弥斯有种穷尽毕生所学，设计出一个废物的不快。

不过，他十分喜欢这种玩弄知识的感觉……也许等他再多学点东西，这个小空间能有更大的用处，比如给萨拉尔套个麻袋，如此这般。

弥斯扒拉了会儿自己粗糙的新作，随后散去了魔法。

……随后他才发现，自己的手指被餐刀和餐叉缠得死紧，指尖已经变成了青紫色。

“弥斯，弥斯。”餐刀避开厄尔的视线，悄悄爬上他的领子。

“塔丝的情况突然变糟糕了，想想办法。”

“我又不是那个会治疗的。”弥斯嘴巴不动，从牙缝间哼哼道。

“可是萨拉尔没有办法，卡伦更是不会魔法。你是解析魔法的天才，看看他吧。”

餐刀焦急地吐着信子，它连信子都被龙妖精给烧热了。

弥斯甩甩被缠麻的手指，余光看向萨拉尔——萨拉尔正专注地盯着他，餐刀的恳求，想必也有这家伙的意思。

……唔，他们接下来还要调查V.O.R，龙妖精也算个好用的战力。

看一眼也不会怎么样，弥斯揉揉眼，脑袋又挨上萨拉尔的肩膀。

借着这个姿势，他将头垂得很低，确保对面的厄尔看不见他弥散的瞳孔。

让他好好看看，龙妖精身体的异常究竟是怎么——

“呃！”

刺痛袭来，弥斯本能地捂住眼睛，硬生生刹住了解析。

就在他想要解析龙妖精的躯壳时，有股异常复杂的魔力涌出，意图遮蔽他的视线。它来势汹汹，像一条被激怒的毒蛇，随时准备袭击“入侵者”。

要不是弥斯反应够快，绝对会刺激到那股魔力。

……他曾经见过它。

尽管那时的它没有这么暴戾，没有这么单薄，但他确实认得它。

还在罗沙城时，他曾经在魔基召唤仪式上，意图窥探魔基的成型过程。

……彼时，也是它阻止了他的视线。不过那会儿它显得更强大、更傲慢，远没有此刻脆弱。

灾夜后突然出现的魔基，以及同期凭空而生的新物种。

弥斯缓缓低下头，看向烧得神志不清的龙妖精。

……所谓的“龙妖精”，究竟是什么东西？

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作者有话说：啊啊啊啊今天太晚了！！！

明天字数会多写一些——！！！_(:з」∠)_