弗士·伦道尔一向是个情绪稳定的人。

他前二十年的日子不好不坏——父母和蔼健康, 家境殷实却没有大富大贵，既没什么烦心事儿，也没有不怀好意的对手。他的天资惊人, 求学与研究也一帆风顺。

王国大法师，奥丰王室荣誉贵族, 一步步水到渠成。他不作恶, 没有因为自身的高度变得傲慢或是野心勃勃，也未尝过跌入泥潭的不甘。

那是一种近乎奢侈的平稳。

与其他王国大法师不同, 弗士原本的性格称得上温和。

他本以为自己的一生会理所当然地平稳下去——不高不低的位置, 与世无争的工作，温馨美满的家庭。

他并非善人或圣人, 但绝对会当一个好人。横竖不会缺钱，今后他安心做些惠及人世的研究, 好好爱护家人，这一生也就这么过去了。

直到妻子为了凯洛斯而死。

……弗士·伦道尔这才发现，他并不是个情绪稳定的人。他只是没有经历过心碎的折磨, 他比装饰在窗台的玻璃花瓶还要脆弱。

她不该死的, 他想。他无法直视活下来的凯洛斯, 以及那个将陪伴那孩子一生, 由妻子血肉铸成的傀儡。

可是他仍爱着那个孩子, 他必须装作一切都好。

妈妈只是去休养了, 他对凯说，他多希望这句谎言是真的。

我们都尽力了。空空如也的卧室里，弗士尝试说服自己。

——不, 不，你没有尽力。她是一点点死去的，你应该早点发现妻子的异常。你不该在外奔波调查那么久, 你理应更细心些，察觉到她声音里的虚弱。

你是个王国大法师，你知道向未知存在许愿有多么危险，你没有做错。落了薄灰的书房里，弗士尝试说服自己。

——不，不，你本可以献出你的性命。

弗士无法说服自己。

他第一次发现，这种折磨并非一瞬的剧痛。

每天夜里，他带着对自己的质疑入睡。每天清晨，他带着对自己的质疑醒来。他失去了大部分食欲，他无法带着笑容与凯洛斯交谈。

也许他只是太脆弱，太矫情。世上有的是比他悲惨苦楚的人，弗士深刻地明白这一点。他只是……他只是不停地想，如果，如果，如果再回到那个时刻——

然后，某个难以成眠的夜晚，他真的又收到了信。

信里什么都没有，没有诱惑，没有嘲讽，它只是静静躺在他的桌面上。

……原来如此，他想。

他有解脱的路。他还可以去研究那个名为V.O.R的存在，撕开那个未知存在的面纱，看看自己当初的选择究竟是对是错。

当然，他没有将这些告诉凯洛斯。

他再次忙碌起来，并利用自己的钱财，给那个孩子最好的生活。只要还有目标，只要不看到那具血肉傀儡，他就能暂且忘却那绵延的痛苦。

一切是从什么时候开始改变的呢？

弗士·伦道尔发现，畸果会扭曲天才们许下的愿望。

V.O.R果然是邪神，他想。

也许是那些许愿者太过稚嫩，他心底突然响起一个声音。畸果的力量货真价实，也许……也许它只是没有被正确地运用。

弗士·伦道尔发现，魔基的突然出现，兴许与V.O.R有关。祂赐予世人魔法，却又锁定了世人的上限。

V.O.R果然是邪神，他想。

可是就结果而论，魔基的出现确实推动了人世的发展，这兴许是某种保护。

他不清楚这研究是让他看得更清楚，还是让他迷失得更彻底。直到某一晚，他做了个格外生动的梦。

梦里，他答应了V.O.R的邀请。他的天赋足够好，想要的又足够少，所以很好地控制住了畸果带来的异化。他成为了真正的半神，轻轻松松治好了凯洛斯的魔基异常。

V.O.R又给了他一封信，说明了自己的目的。此世濒临末日，而祂会尽其所能，与他一起保护这个美丽的世界。

祂的言语真诚而直白，丝毫不避讳自己的目的和利益。祂只想要混沌魔神的尸身，他们利益完全一致。

晚星城的德威特主教——他名义上的上级——也露了面，宣称他是祂的信徒。

妻儿脸上带着幸福的微笑，他们的院落充满阳光。凯洛斯在阳光下摆弄观星仪，在地板上留下金灿灿的反光。

作为代价，弗士·伦道尔得忍受畸果带来的副作用——他没有发疯，但每天都会做噩梦，梦到一个他“愚蠢地拒绝V.O.R”之后的世界。

在那个世界，他为了缓解痛苦，不得不孤零零研究V.O.R，甚至忽视了他深爱的孩子。

最开始，弗士·伦道尔心想，那可真是一个奇怪的梦。

一个月后，他想，那真的是一个梦么？

在那里，他心里没有时时烧灼的自责与痛苦。

在那里，德威特与他正式见面，礼貌地商讨合作事宜。反而在这边，德威特突然联系他，表现出一副他们早已认识的模样，谈论梦中的事情……那边的一切反而更有条理……

……

一年后，弗士·伦道尔从床上醒来，他开始分不清哪边才是真正的现实。

对于V.O.R的研究，不知道什么时候停止了。

是的，祂是来帮助他们的，他从未做出错误的选择。只要他遵从祂的指示，一切都会向好的方向发展，没有痛苦，没有死亡。

他只需要忍受噩梦，是的，他只需要忍受“噩梦”。

十余年后的今天，弗士·伦道尔梦见了凯洛斯·伦道尔的死。

今天的梦可真离奇，连传说中的萨拉尔都出现了。等他醒来后，他一定要讲给凯洛斯听。

他的孩子，他深爱的凯洛斯，天生擅长魔器，现在可是奥丰小有名气的魔器师。弗士甚至能想到凯的反应——凯会对他大笑，说爸爸可真是多愁善感，梦境往往都是相反的。

他迫不及待地想要醒来。

可是他像是中了邪一般，如何都无法挣脱梦境。他抱着凯的尸体，跌跌撞撞回到他们的家。

他就像一个昏昏欲睡的人，面前的景象在温馨又暖和的客厅，以及衰败的废墟间摇摆不定。

“凯今天不太舒服，让他睡一会儿吧。”他对桌边削苹果的妻子说道。

鲜红的果皮淌过刀刃，在暖光中泛出柔和的光晕。

妻子对他微笑：“你是不是又做梦了？凯今天去晚星城了，刚才说要晚点回来。”

弗士·伦道尔触电般地看向沙发。沙发上堆满鲜艳柔软的织物，没有凯的身影。可是他还没来得及松口气，那景象又骤然闪烁，阴冷的月光照亮了凯那张毫无血色的脸。

弗士按住太阳穴。

畸果的影响果然了得，但是仔细想想……他在梦中大肆杀戮，见到了那个萨拉尔。凯洛斯变成了萨拉尔亲口承认的同伴，死于窥视星空。

在梦里，他和凯洛斯异常疏远。到了最末，那个孩子甚至不愿意与他告别。

这些离谱的事情，怎么可能是真的？

“是的，我做梦了。”他坐在沙发边，冲那具僵硬的肉身说道，“一个可笑的噩梦。”

弗士缓缓伸出手，指尖抚过凯的眉眼和前额。来时路上，夜风吹散了余温，凯的皮肤冰冷又粗糙。

他的表情那样平静，平静到像是睡着了。腐烂的窗帘被风轻轻吹动，窗外露出一角星空。

他的视野不断闪动。面前时而是黑暗与尸体，时而是柔软干净，却一片空荡的沙发。只有窗外的星空未曾改变。

凯洛斯很喜欢星空，弗士茫然地想。凯小时候，还嚷嚷着让他把漂亮的星星摘下来，镶在客厅天花板上，这样白天也能看见。

他们送过他许多礼物，收到观星仪时，凯的开心无与伦比。

【爸爸，这是什么？】

【这是爸爸妈妈送给你的礼物，它可以告诉你，为什么我们无法为你摘下星星。】

“……可是它不会说话。”弗士摩挲着尸体冰冷的面颊。

他的头痛得厉害，他想醒来，天知道他多么想醒来。可是那些温暖的景象越发遥远，他指间的冰冷越发真实。

之前，他好像收到过这个凯洛斯的信。

但德威特更早找到了他，弗士还没有拆开那封信。他从怀里摸索片刻，摸到了那个粗糙的信封。

它布满皱褶，信封角起了毛边，连封蜡都没有，和V.O.R那些精致的信件天差地别。

弗士忍着剧烈的头痛，抽出那张信纸。

【亲爱的父亲】

【从前你教我使用观星仪，我老是操作失误。你总对我说，星星不会消失，慢慢来就好。那时我们常在一起看星星，和母亲一起。】

【母亲离开后，你不再望向星空，你开始注视我看不见的地方。但没关系，我知道你在注视什么，我会把V.O.R从虚无中找出来——我成功了，我发掘了足以让母亲骄傲的真相。而你说过，知识比星空更为长久。】

【摘取星星的游戏结束了。我想见你一面，把观星仪还给你。】

【我在晚星城的秩序大教堂附近等你。】

【你的儿子，凯洛斯·伦道尔】

他们确实在秩序大教堂再会，只是他没有拿到观星仪，凯也没有等他。

弗士·伦道尔又碰了碰儿子的脸，手有些发抖。指尖传来的触感一次比一次冰冷，一次比一次僵硬。

弗士头痛欲裂。视野的闪烁越来越少，那个填满暖光与欢笑的客厅，逐渐被面前的废墟埋葬。他想要抓住它，可他的手被尸体冰住，沉到抬不起来。

“凯。”他茫然地呼唤，“凯。”

突然，他的头上按上了一只手。力道很轻，却按得他如何都抬不起头。

“是时候醒过来了，弗士·伦道尔。”

那个声音陌生而年轻，带着奇妙的沉稳。弗士一时间不知道那是谁，只知道那绝不是V.O.R。

因为他发现自己的心脏在变沉、坠落，摔向一片狼藉的现实。他的视野有些模糊，信上的字迹却愈发清晰，清晰到他的内脏绞成一团。

他的悔恨，终于有了梦境无法掩盖，也无法挽回的全新裂痕。

弗士·伦道尔知道，或许他从来都知道——他再也回不去了。

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作者有话说：来啦！！！

这一段终于结束了_(:з」∠)_作为新卷的开口略有些沉重……