弥斯把脑袋探出车厢, 狠狠吸了口微凉的空气。

同为一国首都，晚星城和塞潘提有着明显的差异。塞潘提风格硬朗，给人的感觉忙碌又繁荣。晚星城却从大门开始, 就弥漫着慵懒的气息，建筑以暗色调为主, 更加华丽纤细。

在弥斯看来, 这些风格和余烬村的农居差别不大就是了。

进城很顺利。尼古拉斯厌恶“肯德里克”，也不高兴他们尾随看热闹。好在此人行为确实正派, 没在这种小事上恶心他们——没等萨拉尔去催, 他就主动为他们办了入城手续。

“我必须去向裁决主教汇报，你们自己看着办。你在余烬村还算老实, 别以为在这里就能随便做事——记住，我会盯着你。”

说这话时, 尼古拉斯还是板着一张脸。

“随你。”萨拉尔状似无所谓地摆摆手。

他知道节律教会的“裁决主教”。

裁决主教是一国宗教的管理者，教内只有两位。他们的地位仅次于教首，通常是下一任首领的候选者。

自己一行人跟着尼古拉斯进城也就算了。别说见裁决主教, 光是跟着尼古拉斯混入节律教会, 看起来都别有用心。他可不会做那种蠢事。

弥斯的注意力早就飞走了——他正用余光打量卡伦。

不知为何, 卡伦有些躁动不安, 双脚在原地踩来踩去。弥斯原以为这家伙急着找厕所, 但看表情又不太像……卡伦脑袋转来转去, 像是在找什么人。

难道是那个叫赫什么的哥哥？他们这才刚进城门，卡伦的哥哥能这么快找过来？

这个想法还没来得及从他的脑袋里消失，就见一个其貌不扬的年轻人凑近。

他戴着顶饰有彩布条的礼帽, 脸上满是笑容：“几位刚来晚星城？要不要考虑我们家的旅店？”

弥斯喀嚓扭回脑袋，熟练地躲避不必要的社交。

塔丝从怀表里探出头：“别紧张，这是晚星城特色。阿特拉人比奥丰人更注重享乐, 旅店竞争特别激烈。”

队友们都忙着交谈，卡伦只得单独对上那位年轻人。

“呃，我们待会儿再考虑。”他抱歉地说道，“现在我的同伴们有点……”

“忙”字还没出口，那个年轻人热情地伸出左手，抓紧卡伦的手臂。

他的左手有些无力。卡伦几乎条件反射地瞧向那人左脚，果然，有那么一丝不易察觉的失衡。

卡伦微微张开嘴，又紧张地抿起嘴唇。

“是你？”他小声呼唤。

年轻人微笑起来，笑得比晚霞还要灿烂几分。

“当然，当然。”他挤挤眼睛，“两位以上入住，还有额外优惠。”

卡伦深吸一口气，努力让自己看起来不那么激动：“稍等，我会跟他们好好商量。”

……作为结果，众人前脚送走尼古拉斯·卡恩斯，后脚便跟着那位“陌生年轻人”前往旅店。

旅店中规中矩，位置稍有些偏，胜在环境不错，周围设了精心打理的小花园。园丁挑选过特定品种，尽管冬天还没过去，花园看起来还是热热闹闹的。

赫米特给他们选了旅店最僻静的房间。

确定门窗都关好，他一个响指，解除了自己的伪装。

看到那头和卡伦如出一辙的亚麻色发丝和水蓝色眼眸，塔丝立刻跳出来：“赫米特？”

弥斯饶有兴趣地打量这个堪称狂妄的人类，萨拉尔则揽住了他的肩膀，说不清在伪装还是防备对面。

卡伦难掩激动，声音有些颤抖：“你主动来找我，也就是说——”

赫米特竖起手掌，做了个“停”的手势。卡伦立刻闭了嘴，眼睛里盛满亮闪闪的快乐。

“我知道，你们调查了阴影修会。”赫米特没有直接与卡伦对话，反而转向了萨拉尔。

“我就直接问了，各位知道了多少？”

弥斯和萨拉尔对视一眼，同时看向龙妖精。塔丝清清嗓子，从善如流地开口：“我们知道阴影修会是你编的，你从某位神明那里获取了禁忌的知识。”

“你利用那些知识，赋予了卡伦远超常人的能力。但他显然付出了某种代价，之前他在余烬村出现了一些……异状。”

赫米特的视线在一行人之间转了转。

塔丝和卡伦的神色没什么异常，显然接受这套说法。萨拉尔的目光有些意味深长，弥斯勉强绷着脸，视线已经飞走了。

果然，和他的猜测类似，这两位知道的显然不止这些。

“我获得了禁忌的知识，我亲爱的弟弟付出了代价。”

赫米特手指点点下巴，“也对，的确可以这么说。”

卡伦几乎立刻开口：“我不怪你。无论你对我做过什么，我知道，你绝对不会伤害我。时至今日，我对阴影修会的信仰没有任何改变。”

太阳也已落山。逐渐昏暗的房间里，赫米特目光柔和极了：“我明白。”

“不过我的回答也没有任何改变——等你们铲除V.O.R的那一天，如果我还活着，我会告诉你一切真相。这是我的誓言。”

说罢，他再次看向萨拉尔：“既然各位得知了真相，我需要你们的帮助，你们也需要我的。”

他站在紧闭的窗户前，顶着一张不比卡伦年长多少的脸。

可是弥斯莫名有种感觉，得到了卡伦知识的赫米特，看起来远比实际年龄苍老。只不过比起记忆里灰烬一样的神明卡伦，赫米特看起来更加从容，似乎对迫近的末日毫无畏惧。

萨拉尔爽快地点点头：“我们的确需要你的帮助。”

……好吧，目前为止，一切都很顺利，弥斯心想。

他们顺利进入了晚星城，与赫米特搭上线。接下来，他们只需要好好研究V.O.R的力量，利用观星社的情报调查节律教会，一点点拼凑那个未知敌人的样貌。

但弥斯总有种毫无来由的奇怪不安，就像在晴天嗅到了暴风雨的腥味。

V.O.R藏得很深。目前为止，他们只抓到了那家伙的信件和一点点力量。晚星城之行，算是他们最接近V.O.R的一次。

然而他们一路走来，动静不算小。V.O.R既然那样谨慎，真的会毫无察觉吗？

希望只是他想多了，弥斯下意识捏了捏萨拉尔温热的掌心。

萨拉尔转过头时，弥斯在他眼中看到了同样的谨慎。

“赫米特先生。”萨拉尔反手握住弥斯的手腕，“我和弥斯有些问题想要单独请教，有时间吗？”

赫米特不怎么意外地眨眨眼：“当然，不过，最好不要在这里。”

“各位，对参观‘观星社’有没有兴趣？”

……

晚星城，秩序教堂。

尼古拉斯特地换好了骑士装扮，冲面前的男人行了个礼。

男人看起来五十上下，身材保持得不错，并没有衰老的体态。他一头打理得当的短发，两鬓霜白，面孔颇为威严。

裁决主教，德威特·加菲尔德。

阿特拉第一贵族，加菲尔德家族的成员，王国大法师乌苏拉·加菲尔德的亲戚。这个家族没有统一的信仰，无论是聆夜者还是节律教会，其中都有他们的身影。

德威特是他们之中爬得最高的。

尼古拉斯相当虔诚，但他多少也明白，这并非纯粹的信仰差异，其中一定有权力方面的考量。不过，既然德威特大人能走到现在的位置，他的虔诚毋庸置疑。

“我看过了你的报告，任务完成得很好，神会看到你的牺牲。”

德威特动动嘴角，他像是想笑，奈何脸庞太僵，只露出一个很难称之为微笑的表情。

“既然你为那两个涉事者求情……我会撤销巴格的神父职位，并对他们处以200金环的罚款。既然他们是拜伦的遗属，教会将承担其中100金环的费用。”

“赞美神的仁慈。”尼古拉斯将头垂得更低。

他对这个处理并不意外，节律教会推崇秩序，判罚背后都有对应的规则。

至于拜伦异变的遗骸要如何处理，那就不是他的权责范围了。

这次任务有些小小的波折，但也算圆满结束。接下来，他还得盯紧肯德里克——

“以及，我需要核查你的记忆。”德威特补充道。

尼古拉斯有些惊讶：“记忆核查……？”

“放心，只是按规核查。毕竟你的报告里提到，你因为误食毒物昏迷了几天。”

德威特背过手，用一种公事公办的语气说道，“巴格和贝拉那边已经有人检查过，没有任何问题。”

“……至于你本人，必须由我亲自核查。”

原来如此，尼古拉斯松了口气。

他鲜少执行这种类型的任务，一时忘了还有这么回事。

遗骸异化这种事，虽说罕见，却不是孤例。保密级别最高的那些任务，连旁观者的记忆都要由专门的精神魔法师清除，这个任务还远远不到那种地步。

那对兄妹魔力不强，由高级神官检查即可。他多少有些实力，德威特愿意亲自查验他，也算是某种优待。

“您请。”他露出礼貌的微笑。

-----------------------

作者有话说：和赫米特会面啦，危机到来的小过度！今天字数有点萎……明天多写点！

魔神大人的直觉无论好坏，向来很准