“哇哦, 那一位是真不嫌麻烦。”龙妖精目送三人离开。

自从接手了宝石湖底的神躯，塔丝翅膀不酸了人不发烧了，看八卦也更有劲儿了。天知道他多想躲进弥斯的怀表看热闹, 奈何留神父一个人打扫房间，实在有些不人道。

另一边, 神父已然开始打扫房间。他的动作异常娴熟, 就像从未离开过。

可惜卡伦神父不会魔法，塔丝干脆往人肩膀上一坐, 用魔力帮着收拾室内。他用魔法清理干净了房屋里的小水缸, 又用凝水咒凝了满满一缸清水。

接着他聚拢那些灰尘和蛛网，透过大敞的窗户, 把它们丢进后院的草地。

然后塔丝才发现，那堆烂木头后面还长了几棵李子树。余烬村的气候不得了, 现在明明是冬天，枝头却结了沉甸甸的李子。

“啊，请随便吃。”

卡伦慷慨地表示, 双手从围裙——天知道他从哪里翻出来的——上擦了擦, “这里的水果都熟得特别好, 味道比外面的要甜。”

龙妖精也不客气, 他嗖地冲出去, 拧了两颗李子回来, 还不忘把其中一颗丢给陀螺一样忙碌的卡伦。

接着塔丝剥开李子皮，一口咬下去。水润润的果肉入口，芬芳的李子香气裹挟着惊人的甜蜜, 一下子在他的口腔炸开，炸得龙妖精懵了一下。

“哇，我也算去过不少地方……我还是头一回吃到这么棒的李子。”几秒后, 他真诚地感慨道。

“除了特别冷的那几个月，它都会结果。赫米特说，这里的果树都很勤快。”卡伦笑道，“我们小时候经常吃这个。”

他没有吃自己那颗李子，而是将它洗了洗，塞给肩膀上大快朵颐的龙妖精。

塔丝吃得满嘴果汁：“唔唔，这里环境真不错。”

“是啊。”卡伦摸了摸木头搭成的床。

赫米特和他决定踏上旅途的时候，将容易腐坏的枕头和被单都带走了。当时赫米特还跟他开玩笑，说等住上旅店，他们再也不用两个人挤这张又窄又晃的床铺。

可是在他幼年的记忆里，这张床大得像一艘小船，又稳得像一块土地。

“怎么了？”塔丝吃完李子，好奇地问。

“……没什么。那三位回来前，我得把这张床修一修，顺便再去取两套新的被褥。”

塔丝竖起耳朵——很有意思，卡伦用的词语不是“买”或者“借”，而是“取”。

“你们还有其他住处？”他问。

“嗯，阴影修会在教堂区有一座小教堂。”卡伦实话实说，“赫米特在那边存放了一些备用物资，它们应该还在。”

……

“这里就是那个‘教堂区’？”弥斯好奇地望来望去。

天知道泥巴骑士怎么认的路，也许节律教会有其独有的找人方式。总之他带着他们七拐八拐，走向一片建筑格外多样的区域。

泥巴骑士称之为“教堂区”，显然，他对于余烬村并非一无所知。

教堂区的房屋堪称千奇百怪。弥斯一眼就瞧见了一座红泥捏制、坟冢一般鼓起的圆顶屋，其上再用鲜红颜料绘出让人看不懂的奇怪纹路。

站在门口的人也穿着土红色罩袍，面部画满鲜红油彩。

而这堆红土紧挨着一座白桦枝条搭建的教堂，灰白树皮上的疤痕像极了一只只人眼。而那枝杈之间，安放着不少黄金铸成的鸟巢，其中躺着雪白的鸟骨和蛋壳。

比起这两座古怪建筑，它们对面的石砖房显得亲切极了。可惜再一眼看过去，这石砖教堂的房门与窗户是画在墙上的。

……总之，弥斯瞧了又瞧，硬是没找到一座相对正常的“教堂”。也不知道这些地方在供奉什么样子的“神明”。

不过神父倒没有说错，尽管神职人员们穿得千奇百怪，但他们只是守着各自的教堂。别说争论，他连传教的景象都没看到。

走在前面的泥巴骑士目不斜视，脸上倒多了几分“正教”所特有的怜悯与不屑。

弥斯刚观察了会儿，就听萨拉尔悄悄开口：“看起来，这里大概有十几个教派……我敢肯定，灾夜时期，我一个都没见过。”

我也没问你啊？弥斯疑惑地转过视线。

见弥斯的目光扫过来，萨拉尔轻轻动了动搂在敌人腰侧的手：“只是个参考。你很聪明，又不受人类思想束缚，说不定能有了不得的发现。”

不错，这话听着顺耳。

弥斯微微昂起脑袋，又开始扫视周围奇形怪状的教堂。

——等节律教会的教堂出现，弥斯甚至不需要泥巴骑士说明，他一眼就能认出来。在一众歪瓜裂枣之中，就数两座教堂最显眼。

它们最为规整高耸，只不过一亮一暗。

节律教会的秩序教堂，和弥斯在奥丰时见到的大差不差。

诚然，它不如首都的教堂壮观。但无论是冷白色墙面，天蓝色瓦片，还是教堂正门金灿灿的节律神徽，都与它的同类们一模一样。

与这座教堂分庭抗礼的另一座教堂，弥斯倒是第一次见。

这座教堂没有常见的尖顶，屋顶平平的，通体漆成深沉的墨蓝色。

那涂料里混了闪闪发光的银沙，阳光之下，它们星辰般闪烁不止。这墙壁上生满黑绿色荆棘，探出的枝条则挂了白水晶制作的风铃。风一吹，荆棘丛中会传出来叮叮当当的悦耳轻响。

“聆夜者的耳语圣殿，懦夫的最爱。”泥巴骑士干巴巴地丢下一句。

弥斯不太意外地哦了声。怪不得只有这两个地方像样，除了自闭的秘苑，三大宗教之二在这怄气呢。

“卡恩斯先生。”

泥巴骑士还在瞪对面的耳语圣殿，秩序教堂这边便有人迎了出来。此人穿着有点像名义苦修士佩顿，但他的长相可就差得太多了——

大板牙、招风耳，再加上有些蓬乱的头发。此人看起来比泥巴骑士还大些，然而他的气质比起神职人员，更像是鞋匠学徒。

“我、我叫巴格，是余烬村的神父。我不知道您会来，今天，那个……”

面对这位首都来的大人物，巴格神父紧张极了。他话说得太快，险些咬了舌头。

“节律之神在上。不要紧张，我只是按规矩视察，简单看看情况。”

尼古拉斯的语气温和下来，“而且我还有私事要办，还请你多多包容。我们三人用餐的金额，我会按照标准的两倍给——多余就当卡恩斯家族的捐献。”

巴格长舒一口气，接着意识到这行为过于失礼，又紧急憋住。到头来半个字没说出口，反倒被自己的口水呛得咳嗽不止。

尼古拉斯有些无奈，他转过头，硬邦邦地解释：“这是节律教会的规矩。但凡有公务，必须在当地的节律教堂用餐。”

“要是有外人宴请，必须额外报备……不就是怕地头蛇们趁机巴结。”

萨拉尔熟练地接话，“我好歹是佩顿的弟弟，这种常识还是知道的。”

尼古拉斯哼了声。

巴格瞧了瞧两人一模一样的青金石蓝眼睛，没敢出声。只是在目光瞧到弥斯的时候，他忍不住揉了揉眼。

等尼古拉斯的目光扫过去，这个年轻人又一下子收回视线，身体整个绷直了。

“芜菁炖麦粒，煮鸡蛋，烤羊排，这些可以吗？”巴格语气里仍然带着紧张。

尼古拉斯干脆地点点头，没有半分不满的神色。

巴格又舒了口气：“我这就去准备！……哦，哦，还请各位先进来。”

啪喀。

身后传来一声极轻的响动，弥斯下意识转过头，看向不远处的耳语圣殿。

那扇埋在荆棘中的门似乎动了一下，弥斯能感受到一股若有若无的视线。只是他努力去分辨的时候，那视线又消失了。

是对面的聆夜者在偷看吗？

算了，反正现在看来，节律教会和聆夜者的关系不比他和萨拉尔好。

弥斯思考片刻，最终选择用羊排填充自己的脑海。

他转过身，走向秩序教堂。

这间秩序教堂窗明几净，奈何室内空间实在不大，只有区区两排座椅。前厅紧挨着后厨，弥斯能嗅到火上炖煮的芜菁汤，和气味浓重的羊奶干酪。

“所以我们必须过来的理由是什么？嗯？了不得的堂哥？”

弥斯还没落座，萨拉尔就开始挑衅了，“难不成上次我的用餐礼仪不符合你的标准，你想为了摆歪的餐刀餐叉鸣不平？”

两条小蛇听到自己的名字，从弥斯的口袋里齐齐探头。弥斯面不改色地伸出手，把那两条滑溜溜的小家伙按了回去。

“我必须亲眼见证，你究竟哪里做出了改变。”

尼古拉斯冷冰冰地回应道，“很可惜，现在看来，你还是一样可恶。”

弥斯只觉得这家伙麻烦极了，他忍不住咬萨拉尔的耳朵：“要不你告诉他真相算了……未知神使，混沌神眷，或者干脆圣萨拉尔，什么都行。”

虽说萨拉尔不算他的眷族，但他俩正儿八经睡过了，萨拉尔也能算他半个家眷——家眷也是眷，没问题。

“不行。”

萨拉尔语气稍稍严肃，“‘佩顿’先不说，玛格喜欢研究，本身没什么立场。这小子可是真信教的，包括他背后的卡恩斯家主。”

“尼古拉斯姑且能容忍一个人格扭曲的弟弟，但他可忍不了邪神神眷，更别提一个自称他祖宗的邪神神眷……他绝对会把事情闹大。”

然后他们就会喜提V.O.R的亲切关注，弥斯用脚趾都能猜出后续。

唔，现在想来，萨拉尔的肉身来自玛丽安娜的死胎。卡恩斯家族大概是玛丽安娜的远房亲戚，这么一想，卡恩斯家族还是和萨拉尔共享一份烦人血脉……

弥斯还在计算，一股肉香味钻进了他的鼻孔。

也不知道萨拉尔是扮演纨绔还是本色出演。总之小羊排一上桌，他就取了肥瘦最均匀的一块，率先放进了“小情人”弥斯的盘子。

果然，就像弥斯想象的那样，这里的羊肉比外面香多了。他美滋滋地嗅了会儿那股香气，满足地一咬——奶香横溢、肉汁十足，肉嫩得令人发指，他从没吃过这样的好的烤羊排。

萨拉尔满足地瞧着他，半晌，他从自己的盘子里切了块羊肉，又叉到弥斯盘子里。

“您准备在这里待几天？”桌子另一边，巴格小心翼翼地问。

“不好说，得等私事办完。”尼古拉斯嫌弃地收回看向萨拉尔的视线。

“不用担心，我不会赊账，饭钱每天现结……下次不用费心做这些麻烦的肉食，按照苦修士的标准来就好。”

咯吱，弥斯差点当着他的面咬断肋排骨。

“我的老天，苦修士标准！这下我明白了，你的头等大事是给我们两个添堵。”

萨拉尔笑吟吟地转向尼古拉斯，“你是想拆散我们吗，小尼克？难不成你喜欢上了我的弥斯？……还是说，你暗恋我？天啊，祖父知道后会打死你的。”

咯吱，这次换作尼古拉斯咬断骨头。

他额头青筋暴起，一张英俊的脸有些发紫，看起来很想干呕。

“……算了。”最终，可怜的尼古拉斯放下骨头，咬牙切齿，“巴格先生，不用苦修士标准也行，一切就交给你了。”

接着他朝萨拉尔丢了个眼刀，“节律之神在上，你再敢这么说，我绝对要割了你的舌头。”

“理解。无论是觊觎血亲的恋人，还是觊觎血亲，都是节律教会的禁忌。”

萨拉尔郑重地点点头，“我会为你保密的，可怜的小尼克。”

尼古拉斯看起来快吐了。

这边唇枪舌剑，那边刀光叉影——弥斯把萨拉尔盘子里的羊排也吃光了，脸上洋溢着饱足的幸福。

巴格有些尴尬地笑了笑。

再眼瞎也看得出来，这位大名鼎鼎的高级骑士确实有着棘手的私事。

只要不是冲着余烬村来的就好。这一次，巴格憋住了差点舒出口的气，维持住了尴尬的笑脸。

接下来，他仅需哄好这些城里来的大少爷，送他们尽快离开这里。

……绝对、绝对不能让他们发现村子的秘密。

透过偌大的窗户，巴格看了眼对面的耳语圣殿。

同一个瞬间，弥斯咽下最后一口羊肉，余光扫向窗外。

那座墨蓝色建筑安静地匍匐在荆棘丛中，可他总觉得，刚才那道视线又回来了。

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作者有话说：魔神大人的灵感是拉满的√

以及小羊排，确实很好吃——