一夜过去, 玛格几乎枯萎。

联合图书馆的研究按部就班，她很少像这样紧急加班。偶尔挥洒知识的感觉也不错，她想, 至少他们有了不错的进展。

——他们初步解析了神的权能。

只是很多研究不可能一蹴而就，哪怕是天才也做不到。接下来, 这些研究会被拆成各自独立的项目, 流向更多研究者。

但一想到这是魔神眷属主导的研究，她就全身不舒服。

接下来, 她得想办法将这些知识告知英雄萨拉尔——其实她也不清楚这位传说英雄的立场, 但无论如何，他总比“魔神眷属”更有利于人世。

“你继续你手上的研究, 看看有没有办法用神血的性质针对它。”

赫米特毫不留情地压榨道，“记得算上刚才的‘隔绝’特性, 那个很有意思。”

玛格哦了声，警惕地等待后续。

然而赫米特没有交代太多事情，只是嘱咐她好好完成她的研究份额, 及时将进度告知“肯德里克”。说完后, 他只是意味深长地看了她一眼。

他们都知道彼此没有说出口的话。

玛格愿意参与这场研究, 十成十是为了了解“魔神眷族”的动向和目的, 将其报告给英雄萨拉尔。

而“肯德里克”为了她的经验, 默许她参与, 必然考虑到了这一点。其中没有争论或质问，只是各取所需。

玛格目送赫米特离开，立刻凑近凯——屋内唯一一个没有掩盖长相的人。

她刚打算从他那里套几句话, 就见凯的目光转向门扉，倏地亮起来：“你回来了！”

弥斯戴着他的吊坠，这次吊坠没有更换, 他的伪装外形也没变，只是身后多了个伪装的萨拉尔。

这会儿天亮了不久。

这个早晨，弥斯愉快地泡了个热水澡。他刚打算来个带着湿气的回笼觉，萨拉尔便收到了德威特主教的传讯——堂堂正正的联络，通过卡恩斯家的通讯接入。

“关于昨天的事情，我希望能与您在大教堂详谈，准备请您共进午餐。”

他给的说法相当简略，乍一听像是在说昨天傍晚的事。实际上，他们都知道那指的是什么。

经过一夜的末日展示，V.O.R要得到萨拉尔的答复。

弥斯对此嗤之以鼻。他一边在心中不重样地鄙夷V.O.R，一边美美享用早餐。感谢人类知识的补充，他如今骂人的花样也多了不少。

饭后，他借着“测试隔绝权能”的借口，把萨拉尔扯到了凯的研究室。

“昨天你离开后，我们又继续研究了好一会儿。”

凯激动地说道，“我记录下了隔绝的数据，另一位先生做出了不那么强大的模拟版本，我们决定将样本弱化，分给更多人研究。”

“只要事情顺利，不出一个月，我们就能有更确定的结果。多亏了您——”

嗯嗯嗯，多说点。

弥斯其实不需要人类的认可，但他很乐意让萨拉尔多听听，瞧瞧了不起的魔神大人究竟如何天才。某种意义上，这也不失为一种胜利。

更让他舒爽的是，正如他了解萨拉尔，萨拉尔也晓得他的目的。

“确实了不起。”他看着弥斯的双眼说道，语气相当认真。

弥斯满足地蜷了蜷手指，心情比早餐时享用覆盆子蛋糕还要好。

这只是个开始，接下来，他要萨拉尔彻底领教一下什么叫真正的“魔神”——魔法之神。

“……可以的话，我也想看看数据，尽我的一份力。”萨拉尔微笑着补充。

凯欣然同意，刚要转身——

“我来！”弥斯准确地辨识出众多稿纸里的一沓，一把扯过来，“就是这个，他们几个昨天研究的。”

“其实我也有一些想法，昨天走得太急……”

弥斯清清嗓子，流利地分析起来V.O.R的第二权能，顺便连第一权能的细节都补充些许。

“祂敢于挑战‘湮灭’，除了绝对的实力，以及‘感染’的权能，这张拼图还缺一块。”

他相当认真地表示，“如果湮灭力量完全爆发，祂的‘感染’万一顶不住，只会被反过来湮灭殆尽。”

“的确，拿人类做比方。只要稍做防备，野兽和武器杀不死一位魔法师，但是疾病可以。”

萨拉尔想了想，“可是人类染病，如果只是轻微的感染，吃些药就会好。”

“没错。”弥斯说，“看到这些家伙的的研究后，我想……祂的第二权能，无非有两种用法。”

“第一种，让祂的‘感染’权能长期潜伏，积累足够的量。”

“第二种，让祂的‘感染’能够更加畅通无阻地入侵，在短时间内立刻爆发。”

萨拉尔顺畅地接过他的话头，两个人仿佛在用同一个大脑思考。

“现在，我们只是不能确定，祂的第二权能究竟偏向哪一种。”

弥斯啧了一声，略表认可。

萨拉尔定定看着他。多么神奇，那视线居然可以更黏稠。更神奇的是，弥斯居然能看懂那目光的变化。

除了他最熟悉的痴迷与执着，有那么一瞬，萨拉尔眼中的孤独又融化了那么一点点。

……弥斯不讨厌这个变化。

于是他耸耸肩，又翻开几页，转而与萨拉尔讨论魔法算式与数据。

几步外，玛格套话不成，正撞上这两位不速之客，当场丧失补觉的机会。该死，还是“肯德里克”他们跑得快，她痛苦地想。

罢了，就当重新梳理成果，到时候也好向圣萨拉尔汇报。

深沉的地下，魔器灯模拟着地表光照的变化。虚假的晨曦之中，那两个家伙继续挤在一起，一起阅读那些晦涩难懂的算式和名词。

玛格苦着脸听这两人你一言我一语，眼看两个脑袋越挨越近。高个子不时扭头看向矮个子，而矮个子每次都会精准捕捉到他的目光。

这两位的关系绝对非同一般。

结合昨晚矮个子的焦急，她深切怀疑，那个被未知魔力影响的家伙，没准就是这个高个子。

可惜吊坠的效果太好，只靠这些，她实在分不出他们的身份。玛格无奈地叹了口气，站在原地继续听。

她的脑子最初还被睡意和不满占据，可听那两位讨论得越来越热切，她又情不自禁地思考起来，加入了这场谈话。

不到两步外，凯微笑着注视这一切。

曾几何时，他的父母也会邀请朋友来家里做客，几个人一起探讨各种各样刁钻的魔法理论问题。他早就忘记了大人们的谈话内容，但他还记得那种激烈却平和的气氛，就像“希望”理所当然地存在。

当时他还是个小孩，只觉得大人们无聊又吵闹。现在……现在他愿意交出一切，回到当初那个时刻。

凯的目光又看向角落里的观星仪，镀金的仪器被他擦拭得干干净净，没有一点划痕。虚假的光芒照耀下，它反射着梦幻般的光彩。

这晨曦是虚假的，面前几人的面孔也是虚假的，但这一刻的希望是真的。

他太久没有这样的感觉了。漫长的摸索到了最后，他所追随的真相近在咫尺，一切都在向好的方向发展。

要是太阳永不落下，那该多好。

……

真正的阳光，照亮了德威特主教的办公房间。

德威特主教衣衫整齐，发型一丝不苟，额头上的伤口已经彻底消失了。他看起来就像昨天一样精致而体面，像是一切狼狈都未曾发生过。

沾满墨水的笔尖沙沙划过纸张，他同样在计算一些东西，只是那并非算式和数字，而是一行行无情的文字。

他的身边，已然摞起了一沓整齐的稿纸。上面覆着无数修改的痕迹，一看就是废稿。

“大人，有位自称‘萨拉尔’的年轻人来访。”

德威特主教收起面前没有任何错漏、字迹无比工整的纸张，看了眼时间——很好，和他们约定的时间一秒不差。

老主教站起身，细心扯平了身上每一个皱褶，拂去深色布料上的尘埃。

大教堂中心花园附近，贵客专用的私人会客室。

这里的位置经过特别设计，阳光与花园画一般铺在窗外。天空露出得恰到好处，近处的教堂砖墙不会嫌拥挤。

弥斯变成了小小的玩偶，和餐刀餐叉一起藏在萨拉尔的口袋里。萨拉尔留了个完美的缝隙，他的视野几乎不受阻碍。

早晨他放下忧思，吃了个大饱。又在萨拉尔面前狠狠秀了一把知识储备，弥斯的胃袋里装满美食与快乐。他背靠敌人温暖的体温，幸福地扫视四周。

现在他可是在最佳的窥视位置，他倒要看看，V.O.R给他和萨拉尔准备了什么阴谋诡计。

四下无人，萨拉尔一根手指悄悄伸进口袋，戳了戳弥斯软绵绵的脑袋。弥斯心情大好，决定赦免这家伙的冒犯行为。

秒针咔哒作响，指到“12”的位置。只听吱呀一声，那个满脸严肃的老主教推开了门。

主教还没落座，就冲萨拉尔行了个庄重的礼。萨拉尔同样起身，但他只是朝那家伙点了点头。

“您果然来了。”德威特主教眉眼柔和下来。

“末日将近，我没有理由拒绝。”萨拉尔坐回座位，公事公办地回应道。

德威特主教却一改之前的冷淡风格，他看起来几乎是诚恳的：“您不知道，您的出现对我们来说有多么重要。”

“我衷心希望我们的合作顺利，让这世界脱离毁灭的阴影。”

毁灭的阴影攥起软绵绵的拳头，暗自挥舞了下。

“您的确非常信任V.O.R。”萨拉尔又回归了天幕时期的冷淡语气，他十指在桌上交叠，态度有些不近人情。

德威特主教可不会找他抒情，这绝对是观察的一环。如今“英雄萨拉尔”代表着绝对的理性。要是他顺着这家伙的话打哈哈，反而让人生疑。

德威特主教叹了口气：“我理解……以您的视角看来，贸然信任外来者，确实鲁莽又愚蠢。”

“可是既然您在这里，说明您也认同末日的存在。那绝不是人世可以抗衡的力量，相比之下，那位存在的主张称得上慈悲——只要我们做出一些让步，一点牺牲，就可以借助祂的威势，获得真正的自由。”

“一些让步，一点牺牲。”

萨拉尔慢吞吞地重复，“如果我没有理解错，您代表人世放弃对抗末日，让底细不明的存在支配大局。”

德威特脸上的肌肉微微抽动，表情仍称得上坚定：“如果能减少损失，放弃也是一种办法。明知道无法胜利，偏要去送死，那才是真正的‘愚蠢’。”

萨拉尔：“那很不巧，我正是‘愚蠢’的代言人。”

“将支配权完全交给V.O.R那样的未知存在，谁也不能保证祂会信守诺言。”

“祂可能会失误，拍拍屁股走人；祂也可能取得彻底的胜利，而后决定赢家通吃，等待人世的仍然是末日。”

德威特的神色微微变了：“祂那般强大，必然不会输；祂如果一开始就想要夺走一切，又何必与你我交涉？”

“祂对你的展示，只会比我更详尽，更彻底。您知道我们利益一致，祂何必为了人世这么一点点好处，选择背信弃义？”

弥斯听得鬼火直冒。V.O.R当然可以背信弃义，那家伙每封信都是扭曲和背叛。

这个老家伙不像傻瓜，反倒是像被渐近的末日吓疯了。他真将V.O.R当成了救命稻草，降下天堂的救主，容不得半点质疑。

萨拉尔显然也看出了这一点。

他恰到好处地止住话头：“我保留我的看法。我选择与祂合作，只是因为，这是目前为止最有希望的方向。”

“但我不会完全服从祂的指令，希望您能理解。”

听到“希望”这个词，德威特的表情再度软化。

“当然，我能理解您。”他恢复了优雅的模样，“不过，我们的正式合作还要等一些时日——我需要对您的回归做些铺垫与准备，将您推上节律教会的神位，并不是一件简单的事情。”

“除此之外，我还需要……打扫一下。”说这话时，他抬起眼，瞳孔牢牢锁着萨拉尔。

弥斯突然有种不太好的感觉，像是有些消化不良。

“打扫？”

“最近，一股不安分的力量在阻挠吾神的计划。要迎回您，我等自然要肃清这些变数。”

听起来像是在说他们一行人。隔着布料，弥斯用柔软的手猛戳萨拉尔的腰腹。

萨拉尔眯起眼：“我需要更准确的说法。”

“说来惭愧，我还没有锁定真正的嫌疑人。不过既然您出现了，我大概确定了调查目标。”

“凯洛斯·伦道尔，他背后的人可能是‘巨象’金特里，或是那个臭名昭著的观星社。”

“请您务必放心，我会把‘牺牲’控制到最小。”

德威特缓缓扭动脸皮，扯出一个标准的微笑。

“……想必您不会介意，对不对？”

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作者有话说：德威特是个投降派√

混沌魔神，正式变成混沌魔法之神。