地面。
灾夜神国消失, 又露出漫天星辰……理论上应当如此。
实际上，晚星城的穹顶仍然漆黑一片，仿佛一切未曾改变。只是这黑暗并非来自于帕特里夏, 而是——
“如果只是这种程度，我能维持很久。现在气温正常了, 不需要我额外控制。”
罗曼诚恳地说道, “我只是想问，为什么要伪造这些？”
他用他的“梦想”制造了黑暗, 在被困在神国里的人看来, 灾夜神国已然持续了一周有余。罗曼的力量不足以骗过弥斯，但骗骗普通人还是绰绰有余。
赫米特叹了口气：“末日需要一个合适的收尾。”
“我不明白。”卡伦很直白。
“因为萨拉尔和混……弥斯的战斗还没结束, 不管发布好消息还是噩耗，灾夜神国都会是个很好的借口。”
塔丝叹息道。
横竖虚假的灾夜不会影响人们的生活。
萨拉尔赢了, 就用神国的散去告知世界，迎接英雄归来，可惜这大约是不切实际的幻想；萨拉尔输了, 这片黑暗只会被更庞大的黑暗吞没, 人们无需在神国破灭的喜悦中, 遭遇更大的绝望。
如果萨拉尔久久不归……
塔丝抿抿嘴。
“萨拉尔说过, 这一仗会打很久, 可是人们看不见他的战斗。”他选择了折中的说法, “所以，我们需要一个看得见的危机，否则没人会听我们说话。”
“等情况稳定下来, 我们挑选合适的时机，将这玩意儿散掉——这样可以告诉世界，哪怕没有萨拉尔, 希望仍然存在。”
一时间，谁都没有接茬。说实话，谁都不想迎接后一种情况。
毕竟他们对萨拉尔……不，萨拉尔对自己做的事，还刻在他们的脑子里。
不久前。
广场上昏迷的人——包括节律教皇——都被塔丝投影去了安全的地方。整个中心广场空无一人，节律教会大张旗鼓准备的神台，变成了萨拉尔的手术台。
他躺在雪白的平台上，脱去上半身的衣服，就像这是一场寻常的手术治疗。
塔丝手最稳，对魔力的感知最敏锐，负责“主刀”，其余人则按照他的指示，在必要时以权能介入。
被V.O.R抛弃的魔基之网，就像被鸟儿扯坏的蛛网，原本趴着蜘蛛的地方，只留下一大片空洞。而他们要做的，就是把那些断裂的丝线，尽可能融洽地缝入萨拉尔的魔法回路。
这比接续断裂的神经还要精密，比活生生剥下皮肤还要痛苦。区别在于，萨拉尔必须全程保持清醒，指挥好每一个人的动作。
塔丝，切开皮肉，在这里刻下法阵。没关系，慢慢来就好……
肯德里克，你去梳理魔基之网，把过于散碎的连接束在一起，这样连接效率更高，先从晚星城开始……
赫米特，你负责辅助计算，你比我更了解神明的构造，心脏的改造交给你……
卡伦，你先去警戒帕特里夏和其他人，不要让他们影响改造……
他明明很会指挥，浓郁的血腥之中，塔丝心想。
剧痛之中，萨拉尔的声音始终平稳，就算他无法发出声音，也会用魔法波动传讯。他甚至为他们预留了许多犯错的机会，尽管没人敢出错——
目睹四下漫延的鲜血，连行事残忍的肯德里克都沉默下来。就这样，那些细细密密、数量可怖的魔法节点，硬是被萨拉尔接在了身上。
所幸神明不太需要进食和休息，漆黑的环境也分不出昼夜。所以他们无需计算，这场可怕的改造持续了多久，也许一天，也许一万年。
更可怕的是，他们能够感受到萨拉尔的气息变化。
接入的魔基之网越来越完整，他开始强行融合那庞大的罗网。这不像生硬的缝合，倒像是……
“我感觉我们在制造一只奇美拉。”肯德里克忍不住小声说。
他这辈子见过的血肉，加起来也没有这几天多。
“没准我本来就是。”萨拉尔微笑着回应，仿佛他们改造的不是他的身体，而是一块无关紧要的肉。
他的记忆是无数凡人堆叠而出的，他的身体是神血与尸身炼金而成的。
只有他的心，他的弥斯，从始至终只属于“萨拉尔”。
滴答。
最后一滴血淌下神台，最后一点魔基之网连接完毕。
收手的瞬间，塔丝打了个哆嗦。
萨拉尔给他的感觉，和最开始时完全不同。即便萨拉尔将气息控制得很好，他的后颈仍然一阵阵发凉。
作为一路走来的同伴，他想要赞同萨拉尔两句，夸奖他对人世的守护。可萨拉尔的脸上洋溢着某种……幸福，而不是单纯的决意，那神情实在与无私的圣人相去甚远。
“你还好吗？”赫米特罕见地主动询问，只是语气不像单纯的关心。
“很成功。”萨拉尔仰视漆黑的穹顶。
赫米特：“你知道我想问的不是这个。”
一时间，在场所有眼睛都看向萨拉尔。
“我从没感觉这样好过。”萨拉尔说，“你们该不会觉得，因为我爱弥斯，所以与他对抗会让我纠结……或者说，我必须在他和人世之间做权衡，甚至做出选择。”
“所以现在我应该心情复杂，等诸位帮我下定决心？”
赫米特扯扯嘴角，权当默认。
肯德里克更直白：“之前你让我们自行决策也就算了。现在可是人世存亡关头，你还要独自决斗，让我们继续自由行动——见鬼，你明明有那么多主意，就这样什么后备计划都不做？”
“天幕都留下了索涅，你可是天幕曾经的领袖！别跟我扯什么‘相信人世’，只有吟游诗人才吃那一套。”
萨拉尔缓缓撑起身，他的衣服早就吸饱鲜血，发出变质的血腥气。
偌大的神台上满是血迹，凝固的血块比屠宰场还要厚。哪怕萨拉尔用清洁打理了自己，那浓重的血腥渗入他的皮肤，久久不散。
“不，我已经做了最好的后备计划。”
他对他们微笑。“谢谢各位的协助。”
“……对了，顺便一说，帕特里夏的神躯留给你们。”
众人迷茫的目光中，萨拉尔缓缓走向无知无觉的帕特里夏。当着他们的面，他停在那畸形的“蜡烛人”面前，随意地举起双手。
啪。
萨拉尔一个击掌，仿佛赞美街边吟游诗人的演出。
一眨眼的工夫，帕特里夏那巨大的神躯，整个儿变成了灿金色——
永恒。
与此同时，灾夜神国融雪般开始消散。赫米特第一时间按住肯德里克，让他召来罗曼，稳住这片黑暗。
萨拉尔压根没管他们，当即火急火燎地离开，比起赶赴战场的圣人，他反而更像第一次奔赴约会的毛头小子。
时间回到现在。
“比起赌未来，还是先考虑一下那句话吧。”塔丝一个劲儿挠头，“帕特里夏的神躯又不是什么讨人喜欢的东西，萨拉尔没必要特地提一嘴。”
“也许他想让我们好好利用那东西。”卡伦若有所思，“我没猜错的话，里面应该有萨拉尔先生的权能。”
众人抬起眼，再次看向金光闪闪、固于永恒的帕特里夏。
……
云层边缘。
“我倒要看看，你这次能守多久。”
弥斯的无数粒子，时刻锁定着云层后的萨拉尔。
他成功找到了诀窍——萨拉尔对力量的掌控还很生涩，只要那些金光离他的本体太远，弥斯就有办法将它们隔离开来，各个击破。
萨拉尔但凡想要保存力量，防护范围就不能太大。
那么，他只需要先搞定萨拉尔，就不愁破不开靠萨拉尔撑着的魔基之网。
弥斯想到做到，他收回分散的无数粒子流，将它们紧密聚拢，准备逮住那个不安分的小小人类——等等。
黑暗中划过一道金光，有什么东西正以一个恐怖的速度撞过来。
萨拉尔？
这个词语刚掠过弥斯的脑海，他的本体中央就一股异样。那感觉很难形容，像是有什么，呃，钻了进去。
“你给我出来！”弥斯原地一个翻滚。
萨拉尔疯了。
那个疯狂的人类，居然直冲他的本体中心！
他的本体中心和V.O.R可不一样，那里远远谈不上他的心脏。
倒不如说，那漆黑漩涡的中心，是他最为坚硬也最无关紧要的部位，就像人类的牙齿、动物的爪钩。
正因如此，所以自噬才发生在他的身体中央……但也正因如此，那里确实有不少自噬产生的空隙。
萨拉尔冲到那种地方去干什么？
弥斯又翻了个个儿，只恨自己没长手指，萨拉尔又太小，他没法把对方捏出来。这家伙顿时变得比牙缝里的肉丝还恼人。漆黑的小星系骤然紧缩，花苞一样收拢起来。
“要么滚出来，要么躲你的云层……无耻混账！”
弥斯使劲挤压本体，试图挤出那个狡猾的家伙。
“鉴于你发现了我的弱点，我觉得这个战场更好。”
萨拉尔的声音传出来，听起来顺便是愉快的。
“谢谢你热情的拥抱，弥斯。”
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作者有话说：萨拉尔：山不过来，我就去就山。
弥斯：啊啊啊啊啊啊——（挠挠）