萨拉尔果断：“萨拉尔。就是你想的那个萨拉尔, 你弟弟知情，他在天幕遗迹目睹了一切。”

赫米特：“……”

他的脸稍稍扭曲，目光立刻瞧向卡伦。见卡伦认真点头, 赫米特沉默了足足三分钟，才大大地“哈”了一声。

失忆的卡伦虽然单纯, 但他的体质还在, 记忆绝对不是旁人能随便修改的。

“萨拉尔？萨拉尔……那个肯德里克·卡恩斯突然转性，能做到这种地步, 我早该想到。天啊, 我以为我的经历够离奇了。”

赫米特啧啧称奇了会儿，好奇地看向弥斯, “那么这一位——”

弥斯还没来得及反应，萨拉尔的手臂径直搂过来。

“这家伙也是天幕的秘密项目, 我是‘知识集合’的产物，这位则是‘神血应用’的产物。封印三百年，只有我们两个存活至今。如你所见, 他……”

萨拉尔话语里多了几分笑意, “他是我的。”

一个很聪明的身份掩饰, 这样他可以无所顾忌地使用自己的魔力。

弥斯微微挑起眉毛, 反手勾住萨拉尔的背：“没错, 他是我的。”

赫米特摸摸下巴。

他眼里的震惊没有完全消除, 语气却十分冷静：“两位，恕我直言。目前我们找到的一切记录——包括概念之海——都没有相关的记录。”

“封印魔神的天幕队伍同样没有记录。我并非传说中的‘孤胆英雄’，那些人也是封印魔神的主力。”

萨拉尔沉静地回答, “关于我的事情，稍后我可以告诉你。但作为交换，我想要天幕毁灭的情报。”

赫米特停住脚步, 深深地看了他一眼：“天幕毁灭的情报。”

萨拉尔坦荡地点点头：“就算灾夜消失，天幕也不会那么快解散。既然观星社成立了二十年，背后还有奈布拉家族协助，应当知道些内情。”

说真的，弥斯都有些好奇。

哪怕封印之前，天幕式微，留下来的大多也是意志坚定的成员。何况还有盲神这么个名义上的后继者，天幕不该那么脆弱。

这种事情调查起来非常麻烦，光是追查V.O.R和调查换身之谜，就已经占用了他们全部的时间。萨拉尔没有特地提过此事，但弥斯知道，他肯定相当在意。

面对这一红一蓝两双眼睛，赫米特耸耸肩：“就像你们知道的，观星社的风格很自由。我个人的研究重点一直在V.O.R，不过你们来得正巧，这里有专家。”

弥斯：“专家？”

“这件事和节律教会有那么点儿关系，正好有人热衷于调查这个。”赫米特晃晃提灯，“走吧，时间应该够用。”

观星社总部照明昏暗，公共区域不多。其中房间异常分散，布局更是诡异，有些刻意为之的味道。相比之下，红琥珀都更像秘密组织的基地。

要不是赫米特带路，弥斯准要在这里走丢。他下意识抓紧了萨拉尔的背部布料，牢牢记住一路走来的路线。

知道萨拉尔是“萨拉尔”后，赫米特沉默了许多，时不时露出沉思的表情。卡伦紧紧跟在他身后，没有出言打扰。

在这黏稠的沉默中，他们下了十次台阶，越过七条回廊，抵达了一扇……一扇圆形的木门，配上周围不规则石块垒成的石墙，它看起来简直像童话里的居所。

赫米特停在木门不远处，从口袋里掏出三条吊坠，示意他们戴上。

“这上面附着了精神魔法，可以隐藏你们的外貌。虽说那位专家绝对值得信任，但几位身份实在特殊，以防万一，还是隐藏一下为好。”

“你们戴了同一批吊坠，能看到彼此的样子，不用担心。”

说罢，赫米特冲他们竖起手指，做了个“嘘”的手势，又指指自己。

萨拉尔和卡伦爽快地戴好。

弥斯也有样学样地挂上吊坠。这玩意儿感觉像是“私奔的决心”加强版，虽说他能用魔法伪装自己的样貌，但工具都送到手边了，何乐而不为？

确定魔法生效，赫米特格外规律地敲了六下门：“是我，约翰。”

——吱呀。

没过几秒，门板顺畅地滑开。下一秒，门内外的人都沉默了。

“这几位是老爷的贵客，有些关于节律教会的问题想要咨询。”赫米特操着“约翰”的声线，彬彬有礼地说道。

弥斯无言地瞧着门内的脸。

怎么说呢，世界这么大，这未免也太巧了——

“很高兴见到各位。”

传说中的专家，魔器商人，阴魂不散的凯不好意思地笑了笑，有点不自在地挠挠鼻子。他的目光在他们胸口的吊坠上扫过，眼中闪过一丝了然。

“原来是沃鲁姆老人的客人，我一定知无不言，各位快进来。”

“按照规矩，您需要对这次会面保密。”赫米特绷着脸说道。

“我知道，我知道。”凯连忙说，“来，快请进，我刚泡好柠檬水，正好再去烧壶茶。”

“各位慢聊。”赫米特像模像样地鞠了一躬，没有跟进门。

就弥斯看来，赫米特不进来是对的。这个房间貌似是独属于凯的研究室，里面乱到无处下脚——

房间一边是破烂堆般的长桌，上面的魔器制作材料堆积成山。不少成品用布袋随意装着，就那样靠在桌沿。

另一边则是几乎被塞爆的书柜，书册与纸张横飞。墙上也糊满各式各样的纸页，不少纸页上钉了魔器钉子，钉子间连接着鲜红的魔法光丝。

偌大一个空间，硬是被凯堆满了三分之一。所幸这里除了资料就是材料，没有食物碎屑之类的东西，空气里只有纸张特有的涩味和墨水味道。

“快请坐，我去烧茶。”

凯在杂物堆里跋涉，努力拖了三把椅子过来，显然没能认出面前的三位老熟人。

“不必麻烦。”萨拉尔咳嗽两声，“我们只想知道节律教会和天幕的关联，听完就走。”

他听起来很冷淡，和平时的萨拉尔相差甚远。

凯啊了声，看起来松了口气。他顺手给自己拽了个板凳，就地坐下。

就在弥斯以为自己要听一个“很久很久以前”开头的故事时，凯往一边的杂物堆里摸了摸，抓出来一个鼓鼓囊囊的蓝色袋子。

他手脚并用，清理出来面前一小片空地板，将那袋子往地上一拍。

一阵魔法波动漾起，蓝布袋化作一个简单小木台。里面的小玩意儿——一小堆手偶——自个儿立了起来。

离弥斯最近的是个摇摇晃晃的神父布偶，一副节律教会打扮。弥斯刚要好奇地探出手，就被萨拉尔未雨绸缪地摁住了。

“这方面的资料残缺不全，其中包含了我的推测。”

凯的表情严肃起来，“为了方便各位理解，我想，直接展示比较快。”

他打了个响指，一个挥舞着剑的金发手偶消失了，整个木台无光自亮，照亮了所有人的脸庞。

“萨拉尔封印魔神后第五年，灾夜依旧没有降临，开始有人脱离天幕——有些人相信灾夜真的消失了。好在根据记录，天幕虽然规模小了些，仍然稳定运行。”

剩下的几只手偶面色严肃地簇拥在一起，挥舞着手中的羽毛笔和小纸片。

弥斯余光瞧着萨拉尔——尽管那些手偶压根看不出长相，萨拉尔还是定定地瞧着那一小圈手偶，表情有些复杂。

“萨拉尔封印魔神后不到十年，魔基理论出现。这个时候，节律教会插了手。”

那个神父打扮的手偶挪动起来，走到那一小圈手偶面前，欢快地摆着手。

“我猜各位知道，灾夜期间，节律教会与聆夜者都是新兴教派。主张共存的聆夜者人数较多。节律教会崇尚秩序，虽然人少，但发展势头很好。”

“但是灾夜结束，魔法普及，聆夜者主张‘这是考验后的赐福’，信徒暴增。反而是节律教会不如从前吃香，风头被聆夜者抢走了。”

“所以，他们决定走另一条路，吸纳所有灾夜时代的抗争者，获取他们的知识、力量和支持者……至少，节律教会自己的记录是这样。”

说到这里，凯的表情有些扭曲。他貌似想要露出一个嘲讽的笑容，又礼貌地憋住了。

弥斯瞧了瞧那个挥舞手臂的神父：“你是说，天幕的人被拉进了节律教会？”

“他们开出了很高的价码，还承诺他们可以随便研究。”凯淡淡地说道，“天幕之中到底发生了什么，我不太了解。”

“我只知道，节律教会提出招揽后的两年。几位天幕核心成员死于急症和意外，一个存放重要资料的房间被火烧了个干净。”

“剩余的人们走了一半。剩下的一小半支撑不起天幕运行，但又不愿意加入节律教会，各自散去了。”

木台上，几个年长的手偶倒在地上，变成了黑白色。

神父小人走到剩下的人群里，把人们分成了两拨。其中一半手偶如同被感染一样，身上的衣服变成了节律教会的神父装。

剩下的人先是围绕着死去的手偶双手捂脸，作哭泣状，随后消失了。

“……这就是目前为止，资料所能证明的。”

凯的语气相当沉重，和平时的商人语气天差地别。

“听起来还挺和平。”

弥斯有点纳闷地瞧着那几个身穿神父装的手偶。

节律教会吸纳了天幕成员？如果真是那样，天幕的存在怎么会被彻底抹去？

“说你的猜测。”萨拉尔声音有些哑。

“那些离开的天幕成员，我找到了其中大部分人的讣告。而那些被招揽的人，也没有在节律教会留下天幕的痕迹。”

“他们的创造被教会重金买下不假，但节律教会习惯签订魔法契约，拥有这些成果的全部支配权。这些人的日用、财产，全部由教会提供，换句话说，他们什么都留不下来……最巧的是，他们的后代都非常短命。”

随着凯的讲述，木台变得空空荡荡。

突然，光团变成了聚光灯。那个举着小剑的金发人偶重新出现，站在聚光灯下。

他的身边出现了一圈吟游诗人，咏唱出飘飘荡荡的音符。

“……就在那个时期，英雄萨拉尔的传说被大规模传唱，有关他的创作也层出不穷。我们都知道，其中没有天幕的影子。”

“既然要掩盖，干脆别用‘萨拉尔’这个名字。”弥斯不爽地嘀咕。

“不，这样反而更有效。”萨拉尔轻声说，“半真半假的故事，最容易迷惑人。”

卡伦忍不住开口：“您的意思是，天幕消失是因为节律教会？”

凯轻轻摇了摇头：“不完全是，节律教会的处理很有效，但总会有所遗漏。”

“我个人更倾向于，节律教会的行为，为V.O.R之流的诅咒——掩埋——随便什么，做了‘合情合理’的掩盖。”

“不考虑V.O.R的存在，正常人查到这一层，会认为责任全在节律教会。他们只会考虑节律教会是有意为之，还是无意间促成了这个结果。”

弥斯瞧着那圈围着萨拉尔喷音符的吟游诗人手偶，到底还是沉不住气，把它们挨个弹倒了。

吟游诗人们软绵绵地摔倒，摔落一地跳动的音符。聚光灯下的萨拉尔手偶微微转身，仰望着那双赤红的眼眸。

这次萨拉尔没有阻止弥斯的动作。

英雄先生双手交握，他脸上没什么表情，指节却有些发白。

“你呢？”他沉声发问。

“你为什么调查这些，专家先生？”

凯对天幕的遗产很感兴趣，萨拉尔能够理解，谁都会想要被埋葬的知识。

可是凯这么年轻，却愿意专门去调查节律教会那些弯弯绕绕，甚至成为专家，其中一定有非常……特别的理由。

咔哒。

聚光灯熄灭了，象征萨拉尔的金发手偶凝固在木台中央。

“你又为什么问这些，客人先生？”凯抬起眼皮。

“因为我们有理由相信，V.O.R确实与节律教会紧密相关。”

萨拉尔答得坦然，“若能拿到更确切的线索，我们能尽早把那家伙抓出来。”

凯笑了起来：“真难得，大家更喜欢从畸果那边入手，我以为只有我愿意查这种麻烦事。”

弥斯有点搞不清那个笑容的意义，它看起来又欣慰又辛酸。

“既然诸位是沃鲁姆老爷的贵客，我也不瞒着了——我不是‘相信’，我几乎可以‘确定’。”

凯动作很轻地戳了戳萨拉尔手偶，指尖抵上粗糙的道具剑尖。

“……V.O.R操纵了节律教会的高层。”

“其中包括我的亲生父亲，王国大法师弗士·伦道尔。”

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作者有话说：这两章终于把该交代的交代了，接下来是小情侣冒险环节！

弥斯的马甲太炸裂，肯定得最后再爆←

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明天三次元有些事，不一定能及时到家。下午发现赶不及会挂请假条，总之先打个招呼