笼梯启动, 轰隆隆朝下坠去。

萨拉尔没有等待青年的回答，甚至没有去看他的表情。他只是孤零零地坠落，坠入黑暗的最深处。

这条隧道没有火光, 黑棺仿佛溶解在了阴影之中。弥斯的腰仍然被萨拉尔紧紧抱着，英雄先生仍然把脸埋在他的腹部, 呼吸平稳悠长。

——萨拉尔是被制造出来的。

对于这件事, 弥斯发现自己没有太过吃惊。

灾夜时期发达的炼金术，各种形态怪异的炼金生命, 观星社从天幕那里复原的所谓“神血傀儡”……那么, 存在和人类外貌一致的炼金生命，也不算奇怪。

弥斯无意识地摩挲萨拉尔的发丝, 很温暖，有些硬。

说来也好笑, 他们在封印之中对抗了三百多年，他只想着怎么把那个该死的人类戳成筛子，一次都没有触碰过萨拉尔的发丝。

毫无疑问, 萨拉尔正在把他的一切展示给自己。

多半是因为盲神和天幕关系匪浅, 这样下去瞒不过自己, 弥斯心想。长痛不如短痛, 不如干干脆脆说明一切。

以及, 萨拉尔想告诉他一些东西……是什么呢？

弥斯集中精神, 注视着那个过去的幻影。

萨拉尔终于到达了目的地，笼里笼外，只有一片纯然的黑暗, 和封印中的环境相差无几。

灿金色的光团燃起，乖顺地飘浮在萨拉尔身边。可是，哪怕它们那般明亮, 也刺不破那沼泽般黏稠沉闷的黑暗。弥斯只能看到萨拉尔脚下黑棕色的泥土，前后左右毫无差别。

萨拉尔朝某个方向坚定不移地走去，弥斯也不知道萨拉尔怎么认得路——先前，他还能感受到一点魔法波动，这里却什么都没有，像极了一片虚空。

萨拉尔走了很久，终于，他停下了脚步。

灿金色光团兀自前进，照亮了前方的事物。弥斯睁大眼睛，停住了把玩萨拉尔脑袋的手。

他看见了青金石蓝。

准确地说，是上百双青金石蓝的眼睛。它们有大有小，嵌在一张张残缺不全的人脸上。

无数张脸彼此融合，惨白的脸皮连接成片，隐隐包出一个人类胚胎的轮廓。这东西体表的每张脸……每张脸，都和萨拉尔的长相一模一样。

这个“胚胎”悬浮在空中，比萨拉尔这个成年人还要大上一圈。

它体表的青金石蓝眼不规则地眨动，灿金光辉让它们有些不适地眯起，但那些黑洞洞的瞳孔，无疑朝向萨拉尔。

那些眼眸和萨拉尔脸上那两只区别不大，它们同样冰冷，像是精致的玻璃制品。

“我要离开了，我的……”

萨拉尔话语微微一顿，才继续，“我的后继者。”

胚胎寂静无声。

它身边飘浮着更多魔器，无数管道隐没于黑暗，发出无机质的嗡嗡声响。

“按照目前的推算，我只会有一个结局，那就是被混沌的源头毁灭。在此之前，我会争取足够长久的时间。”

“我毁灭的那一刻，你会接下我的使命，诞生于世。离开前，我认为有必要见你一面。”

萨拉尔的语气比起交谈，倒更像是自言自语。

他认真地凝望着胚胎身上的无数双眼，像是想从其中找寻什么。可是到头来，他仍然什么都没有找到。

“……我还没有死，无法给你最完整的记忆。我会把我迄今为止的记忆全部复制给你，也算提前留下参考。”

他平淡地说完，将手搭上飘浮的胚胎。

萨拉尔的手碰触到它的那个瞬间，无数灿金色粉末炸裂开来。

如同万千火星，灿金色碎光点燃了黑暗。霎时间，近乎虚无的黑暗中转起了混沌的旋风。恍惚间，弥斯仿佛回到了初入沉沦稚子神国的那一刻。

只不过，这次遍布阴影的记忆不属于罗沙城的母亲们，而是属于萨拉尔本人。

最开始的记忆是一片黑暗。

“来不及了。我们的研究远远赶不上灾夜恶化的速度，哪怕所有国家放下芥蒂一同合作，效率也无法再提高了……”

一个中年男人沮丧地说。

“灾夜的影响实在太大，信息也太分散。咱们的观测者做不到事无巨细地记录，沟通方面也有损耗。”

“先不说和其他国家的合作特别麻烦，光是天幕内部，跨部门、跨地区都很难调和……”

“也许我们只能尽可能地积累资料，也许后人用得上。”

一个年轻点的女声宽慰道，“听说奈布拉家的人在研究魔器大脑，让它来归纳总结那些讯息。”

“如果我们还有几百年的时间来完善它，或许吧。”

另一个干巴巴的声音插了进来，“够啦，别骗自己了。越来越多的人在换方向，准备向灾夜妥协，我们的研究人员每天都在减少。”

“奈布拉家的魔器大脑，我也看过。那东西存储信息还行，真要让它‘思考’，它连苹果和梨子都分不清。”

中年男人：“是啊，人类的思维无可取代，可惜一个人的学习时间实在有限……等一下。”

“你们说，如果把我们所有人的见闻、知识和经验，全都输送给一个天才，会不会有更好的办法……？”

……

黑暗，更长久的黑暗。

“不行。”

这次中年男人的声音消失了，开口的是那个年轻女人。

“他疯了……我早该想到，那么多人的记忆一下子灌下去，人的精神肯定会出问题。就算他是我们之中最坚强的……”

“哈哈，我早就警告过他。”

干巴巴的声音苦笑道，“现在好咯，天幕又少了一位天才。现在他就是一摊疯狂的碎片，连自己是谁都不知道，更别提想办法……”

“不过，比起就这样认输，这个办法在理论上可行。他勉强清醒的时候，确实有些非常有用的新观点。”

年轻女人声音有点哑，“我们可以尝试把记忆中的情感剥离掉，再试一试。这次由我来试。”

“……”

干巴巴的声音沉默了会儿，发出一声悠长叹息。

“还是我来吧。你还年轻，玛丽安娜。”

“我已经老了，脑袋也不够灵光。你还年轻——年轻人们不放弃，就有希望。”

……

这次的黑暗更为长久，长久到弥斯以为自己的认知出了问题。

“……”

“……对不起。”

玛丽安娜轻声说道，“就算是不带情感的记忆，也会对成熟的人格产生冲击……您清醒的时间只比他长那么一点……”

“先不说数不清的血腥惨状、血腥回忆。光是那些记忆里掺杂的细节，相冲突的生活习惯——哪怕能不能吃鱼肉这种小事——都能扰乱一个人……我们没有自己想象的那样坚强……”

没有回应，很难说这是一场对话，还是独自呓语。

弥斯大概搞懂了天幕的绝望。

情况飞快恶化，人类疲于奔命。天幕企图制造出一个全知的智者，来应对愈发逼近的末日。

诚然，魔器和机械能承受一切，然而它们笨得惊人，人类也没有改良的时间；人类的思维和灵感相对有用，可惜人类的神智承受不住海量讯息，只会陷入疯狂。

这个问题，乍看确实是无解的。只是那个“答案”正趴在弥斯膝盖上，轻缓地呼吸着。

那个名叫玛丽安娜的女人在黑暗中沉默许久。

“但是，如果一开始就没有‘心’，人就不会崩溃了。”

最终，她如此喃喃，“是的，是的。炼金生命的技术足够成熟，我们只需要造出‘瓶中人’……”

“普通人类的肉身太过脆弱，加上大量的灾夜魔源，它就能拥有极高的灾夜抗性……”

“再将所有人的记忆和经验交给它，它会成为那个独一无二的‘英雄’……哈！”

玛丽安娜的声音陡然亢奋：“我想出了绝妙的主意，你们听见了吗？”

“天幕甚至有所有材料，只缺一个没有记忆的胎儿！这个年头死胎那么多，一定有人愿意捐出……”

她的声音越来越小，最后化作一声叹息。

“……无论如何，我不会让末日降临。”

她的语气非常坚定，夹杂着一阵轻微的布料摩挲声，“我会让我的孩子看到阳光。”

“你们听见了吗？”

……

黑暗终于消失。

模糊的视野中，弥斯和新生的“萨拉尔”一起，看到了玛丽安娜的脸。

她的眉目还算端正，有着和萨拉尔一模一样的青金石蓝眼睛。

不知道是灾夜的影响，还是情绪使然，哪怕弥斯对人类年龄不敏感，他也觉得，这个女人看起来比实际年纪苍老许多。她的脸颊因为瘦削凹陷下去，皮肤蒙着一层不正常的蜡黄色。

记忆之中，她将襁褓中的婴儿放在软座上。

婴儿不哭不闹，只是沉静地看着她。他把两只小手搭在膝盖上，脸上完全没有人类幼儿该有的喜怒哀乐。

“……萨拉尔。”

许久，她开口道，“从今天开始，你的名字就是‘萨拉尔’。”

“你曾称呼‘我’为塞勒尼。”婴儿用稚嫩的声音说。

他的语气非常接近成人。弥斯敏锐地发现，玛丽安娜手臂上的汗毛竖起了一瞬。

“那不是你的名字，是我死去孩子的名字，你不是他。”玛丽安娜声音干涩。

“我记住了。”萨拉尔平静地说。

“之后，由我负责你的起居和教育，你的身体还太……孱弱。”

玛丽安娜做了几个深呼吸，“今后，你需要定期吸收新的记忆讯息，全力研究灾夜解法。”

“切记，一切为了终止灾夜。”

“我知道自己的使命。”萨拉尔说，“我只有一个问题——我应该如何称呼您？按照常人的逻辑，我应该称呼您为‘母——”

“女士。或者玛丽安娜女士。”

玛丽安娜勉强微笑道，“制造你所消耗的灾夜魔源，数量远高于婴儿肉身。”

“按照常人的逻辑，灾夜源头比我更接近于你的‘母亲’。”

“我记住了，女士。”萨拉尔说，听起来没有丝毫动摇。

弥斯：“……？”

弥斯低头看了看抱着自己的成年萨拉尔，身上缓缓冒出鸡皮疙瘩。

“放心，我没有那种想法。”

萨拉尔第一次开口，听起来甚至在憋笑，“那个时候我就知道，她那么说，只是想要委婉地拒绝我。”

弥斯想了想：“那你觉得自己是人吗？”

要是萨拉尔连人都不是，他实在理解不了萨拉尔那“一切为了终止灾夜”的执念从何而来。只要他能撺掇萨拉尔堕落，未尝不是一种胜利……

萨拉尔没有回答，变动的记忆替他做出了回应。

……少年萨拉尔坐在阳光下，在羊皮纸上写写画画。

“阿特拉那边的观测人员撤回八百人，转去蒙狄西亚的深红沼泽附近。”

他边计算边说，笔尖分毫不停，“我们需要在蒙狄西亚制造一个大型据点。”

玛丽安娜端着一碟糕饼，轻轻放在萨拉尔手边：“为什么？”

“即便融合了大量灾夜魔源，我的本质仍然是人类。”

萨拉尔没有看向她，“我会衰老而死，或者意外身亡……更重要的是，按照目前的资料，只靠我们这一代，根除灾夜的可能性极低。”

玛丽安娜理了理发丝，鬓边几根白发分外扎眼：“你的想法是？”

“不要再将所有记忆集中在我身上。”

“想象一下，我们重新构建一个精神魔器，用它备份所有记忆讯息。”

萨拉尔说，“它是单纯的、独立的，不需要依附我存在。这样，我死去之后，‘替代者’可以直接继承它，继续与灾夜对抗。”

“就像奈布拉家族的魔器大脑。”玛丽安娜了然。

“不，实体太容易被破坏。一旦天幕出现问题，知识传承有遗失的风险。”

萨拉尔终于抬起头，“我打算把它变成纯粹的魔法。”

“我会在体内固定一道强力的精神魔法。在我死去的那一刻，它会自动萃取我所拥有的全部知识，将它们传递给特定目标。”

玛丽安娜了然：“蒙狄西亚的环境最适合藏匿活物，你想要后继者。”

“是的，与我的肉身性质越接近越好。”

玛丽安娜沉默许久：“你不是纯粹的人类，很难诞下子嗣。我——”

“不必。”

萨拉尔漠然道，“你尽管使用我的血肉，制造出一团肉块也没关系，一群怪物反而更好。只要它们拥有思维，并且能够长久存活……”

“……以及最重要的，像我一样没有‘心’。”

玛丽安娜：“名字？”

“我不会给我的继任者取名……”

“不，这个魔法的名字。”玛丽安娜缓声说道，“我需要将它记录在案。”

萨拉尔思索许久。

“黑棺。”

他说，“就像那些将死亡托付给我的人，我也会将我的一切如此传递下去。”

“哪怕天幕失败，一切埋葬于黑暗。只要魔法没有消失，这一切就有重见天日的那一天。”

玛丽安娜的动作微微一顿，微不可察地抬了抬眼。她似乎想要询问什么，到头来却什么都没有说。

——弥斯立刻垂下目光，紧盯萨拉尔的后脑勺。

原来如此，怪不得萨拉尔给他看这些，在这里等着他呢。

就算萨拉尔死去，萨拉尔的记忆、经验会和他所承载的其他记忆一起，传递给他的继任者。

而那个该死的继任者会卷土重来，继续骚扰他。哪怕没有继任者，萨拉尔也把那些记忆藏进了魔法，等着其他人类发现……除非世界毁灭，不然弥斯还真没有办法阻止。

“你给我展示这些，只是为了烦我吗？告诉我即便你死了，你的幽灵还会阴魂不散？”

即便知道萨拉尔看不到，弥斯还是忍不住露出牙齿，腹部肌肉跟着绷紧了。

萨拉尔身体动了两下，像是在笑。

“那只是我的目的之一。”萨拉尔的声音模糊不清，“很遗憾，最重要的不是这个。”

“你说什么——”

“嘘，到最后了。”萨拉尔收紧了他的怀抱，“耐心点，看完它。”

弥斯想扒掉黏在身上的某人，可惜萨拉尔的力气比块头还大，弥斯扑腾半天，还是放弃了。

“这不是已经完了吗？”他不爽地问。

他们面前，金光已然散去。萨拉尔与畸形胚胎相对而立——萨拉尔似乎只是想在临行前，将必要讯息托付给“继任者”。

萨拉尔摇摇头。

“现在，我要补充我离开后的部分。”

他的声音带着笑意，“……最重要的部分，也是盲神最想要的答案。”

……萨拉尔话音刚落，一切又回归纯然的黑暗。

这回弥斯认了出来，这里是他们所在的封印。因为萨拉尔脚下的并非棕黑色泥土，而是冰冷的深色砂石。

萨拉尔身穿破烂盔甲，站在歪斜的墓碑间。不远处有隐约的火光，显然，萨拉尔还有大量同伴存活。

看起来像是普通至极的一天，弥斯皱起脸。

……不，不对，这不是“普通至极”的一天。

墓碑的数量，火光的分布，铠甲上的伤痕……祂记得它们。

那一天，祂第一次看见了萨拉尔。

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作者有话说：来了！

好消息：今天没有那么迟。

坏消息：没到6000字，被魔神大人吃掉1000……

那么明天继续挑战6000！