谈及自己的父亲, 凯的语气平静得可怕，像在谈论别人的事——
凯，或者说, 凯洛斯·伦道尔，童年时期非常幸福。
他家境殷实、父母恩爱。父亲是大法师, 母亲则是颇有名气的魔器师, 他自己也有着惊人的魔法天赋，可谓幻梦般的人生。
这一切在他五岁时破碎了。
凯刚获得魔基, 就被诊断出魔基恶性排异症这一不治之症。他的父母并没有因此放弃他, 他们穷尽各自的能力，试图解决这个难题, 奈何如何都没有头绪。
绝望之中，两人想出一个疯狂的解法——给凯制造一个能够容纳魔基的容器, 只要凯把魔基带在身边，仍能使用魔法。
只是这样剥除魔基，施法效率会大大降低。凯的魔法资质会从“天才”变为“极差”。
全家人都不在意, 只求凯能有命活下去。如此研究数年, 凯的父亲找到了最接近的“容器备选”——观星社的神血傀儡, 它能允许人远程操控, 能在一定程度上接纳魔法。
可是他的父母无论如何改造, 都无法让它长时间承载魔基, 就像异种的心脏无法在人体内长久跳动。
此路不通，凯的父亲满怀绝望，又开始在浩如烟海的线索里四处搜寻。
凯的母亲则思考良久, 宣布要闭门研究。她将自己和那一具神血傀儡关在一起，没日没夜地修改，半步都不愿离开。
一周后, 凯的母亲将凯叫入研究室，让他试着控制傀儡。
神奇的是，凯发现傀儡比先前好用许多，魔力流通顺畅无阻。
“有没有顺手一些？”她问。
“是的，妈妈。”凯诚实地回答。
凯的母亲松了口气，双手放在红天鹅绒长裙上，笑了。
自从发现凯得了不治之症，她再也没有这样笑过。
一个月后，凯再次被母亲单独叫入研究室。
“有没有顺手一些？”她问，仍穿着那身简朴的长裙。
“比上次还要好，妈妈。”凯诚实地回答，“它简直像我的一部分。”
半年后。
这一次，凯和父亲一起被母亲唤到研究室。
凯打量着他的父母——父亲在外奔波求医，眼窝凹陷，下巴长满胡茬。母亲穿着那件微微褪色的长裙，脸色苍白得吓人。他们一家人似乎很久、很久没有像这样共处一室了。
“你们看。”她坐在长凳上，指指改造完成的傀儡。
那傀儡面色红润，双目紧闭，看起来和凯一模一样。
“……凯，快试试，有没有顺手一些？”
凯看着那具傀儡，他有种恍惚的错觉，仿佛那是一位与他血肉相连的亲人。
他控制它使用魔法，它像是真的成了他的一部分，他的魔基甚至可以顺利融入那具傀儡，就像融入他的身躯。
“几乎完美了，妈妈！”还是个孩子的凯眼睛发亮。
凯的父亲却没有太过激动，他走上前，细细观察那具傀儡：“现阶段是没问题，可是凯会长大，魔力会变强，这东西每年都要更换。”
“但要让它与凯洛斯的魔力彻底融合，需要十年以上的时间，年年更换根本不现实……”
说到一半，他指尖一颤，突然睁大眼睛，难以置信地转向妻子。
“它会和凯洛斯一起长大，亲爱的。”凯的母亲微笑，“它能让他好好活着。”
“你没有。”凯的父亲几欲落泪，“告诉我你没有做出那种傻事，告诉我——”
凯从没有听过父亲这样绝望的声音。
“灾夜时期的炼金生命技术，真的很有意思。”她轻声说，“将血肉与炼金材料融合，能制造出可以成长的躯壳。”
“可惜，我的资料不足，时间也不够，只能做出劣质仿品——它可以成长，却没有真正的血肉之躯，魔力也只能靠外界供应。”
“……但是用来治疗我们的凯洛斯，这样就够了。凯，过来。”
凯模模糊糊地意识到了什么，方才的喜悦烟消云散，某种不祥的预感压得他心跳加速。
他小心地走向母亲，母亲摸了摸他的头，就像以往那样。
“你的病会好的。”她说，“妈妈闭门研究了太久，身体有些不舒服，得去阿特拉的疗养院待一阵……别担心，妈妈会给你写信。”
“接下来，我得跟你爸爸谈谈，你先出去吧。”
凯乖巧地点点头，走向门扉。
“凯洛斯，妈妈永远爱你。”母亲突然说，就像以往那样。
“我也爱你，妈妈。”
凯离开那间满是药水气息的研究室，轻轻关上门。
就在门扉即将关上的那一刻，他鬼使神差地顿住动作，往门缝里看了一眼。
……窗户是打开的，一缕清风吹过母亲的长裙裙摆，其下空空如也。
之后父母谈了什么，凯不知道。他只知道当天晚上，父亲告诉他母亲晕倒了，已经被他送去阿特拉疗养。说这话时，他的脸色仍然是惨白的。
而父亲把傀儡交给凯时，那傀儡比白天更加完美。
那天深夜，凯莫名睡不着。他习惯性地走向父母房间，却发现卧室冰冷黑暗，空无一人。父亲的书房倒是亮着灯，隔着门板，他听见了父亲压抑的哭声。
“我应该同意的。”
他无比痛苦地自语，“我应该早点同意的，如果一定要牺牲一个人……”
“我后悔了，听见了吗，我后悔了！她用她的血肉完善那个东西，她……她还没有彻底消亡，我只求她和孩子都能活下去……”
“求求你，再给我一封信吧，V.O.R……”
“……所以，”弥斯打断道，“你怀疑你那个大法师爸爸向V.O.R许了愿。”
“在他为我的病情奔走的那几年，我怀疑他收到过信。但父亲是个谨慎的人，不会向这种不知名的存在许愿。”凯抿抿嘴唇。
“他八成在想，如果他早些许下愿望，母亲就不会……”他没有说下去，只是叹了口气。
“可是你爸没变异，你妈也没复……唔唔唔！”弥斯说到一半，被萨拉尔紧急捂住嘴巴。
“他的意思是，弗士·伦道尔先生自身没有出现异变，您的母亲也没有归来。”
萨拉尔礼貌地翻译道，“可能弗士先生只是发泄情绪。他没有真的服从V.O.R，这一切只是您的猜测。”
“不，他变了。”凯的语气非常笃定。
“自从我母亲疗养……不，离世。他极少再外出，并且再也没有过问我的状况。”
“哪怕在我察觉母亲离世，声称想要用傀儡里的血肉复活她，他都一句话都没有说。”
说到这里，凯突然苦笑了一下。
“我知道，这些听起来都可以用‘妻子离世导致性情变化’来解释，但我……我就是知道，我的父亲不该是那样，一定有哪里出了问题。”
萨拉尔没有接话，只是静静地倾听着。
凯多半没有说谎，他的母亲选择的方向，正是天幕“制造”他的思路。
“最开始，我加入观星社，是因为想要收集神血傀儡的资料，找办法复活我的母亲。”
“可是几年的奔波下来，我发现那只是空想——让只有零星遗骸存世的死者复活，连神都做不到。”
凯自嘲地咧咧嘴，注视自己交握的双手。
“但是在此期间，我察觉了V.O.R和节律教会的牵扯……当年我年纪太小，没能阻止我的母亲，现在我想找回我的父亲。”
说完，凯抬起头，看向房间某个角落。
弥斯顺着他的目光瞧过去，看到了一个观星仪。
那是个相当精致的观星仪，它个头不大，金属环优雅交叠，与这混乱的房间格格不入。观星仪上面没有分毫灰尘，周遭也还算整洁，看得出好好收拾过。
它就那样静静地立在阴影之中，在灯火下散发出温暖的光彩。
……
夜晚。
萨拉尔和弥斯自然在同一间房。
萨拉尔双手枕在脑后，凝视着四柱床的床顶。弥斯咕嘟咕嘟灌下小半壶柠檬水，照常往萨拉尔胸口一趴。
冰冷的水让他没什么睡意，弥斯索性双手交叉，撑着下巴，就这样与萨拉尔对视。弥斯突然发现，这的确是个方便对视的姿势，简直完美。
他满足地俯视——虽然半个脑袋的高度实在谈不上俯视——萨拉尔，吐息间全是对方温热的气味，那感觉就像巡视自己的领地。
“凯那些说法，你怎么想？”萨拉尔突然开口。
弥斯眨眨眼，左右看了看，确定塔丝没有埋伏在哪个缝隙里。发现自己周遭真的没有其他生命体，弥斯震撼：“你在问我？”
世界可能真的要毁灭了，萨拉尔居然问他关于人类亲情的看法！
萨拉尔抽出一只手，戳了戳他的鼻尖：“我是说节律教会。”
“不管凯的判断是真是假，节律教会总归和V.O.R脱不了干系。王国大法师被控制，那是最坏的可能性之一。就结果而言，凯帮我们做了预警。”
弥斯皱起鼻子：“……哦。”
原来不是亲情讨论，问题是他也不懂人类宗教啊。
不过既然萨拉尔都问出口了，弥斯勉为其难地想了想：“我们这一路毁了不少畸果，V.O.R总不能一点异样都没发现吧？”
“我们得想点办法把那家伙引出来，唔……去节律教会挑衅？”
说完他又觉得麻烦，作为一个阶段性对手，V.O.R这种藏来藏去的家伙真的很败兴。
“主动挑衅……”
萨拉尔的胸口随着呼吸轻轻起伏，掌心顺着弥斯的后脑，滑向他光.裸的脊背，让灰白发丝流过他的指缝。
嗯，麻烦的细节就交给英雄先生去想。冰柠檬水的影响过去，弥斯的困意逐渐浓重。
——嗖！
有什么东西快速弹过来，弥斯瞬间清醒，指尖魔力蓄势待发。
萨拉尔也伸出手，束缚权能时刻预备——
“敲门怕被人发现总之我就这么进来了放心我什么都没看见。”
龙妖精一口气说道——了不起的塔丝·迦正悬停在半空，双手紧紧捂住眼。
萨拉尔松了口气，顺手扯扯被子，盖住弥斯和自己赤.裸的上半身：“什么事？”
“虚藓的身体——呃，我是说，我的身体——那边有点不对劲。”
塔丝比划道，“之前我无法完全控制身体时，曾出现一股微弱的外来魔法波动。我只当是普通干扰。”
“现在我控制力上去了，那股魔法波动又出现了，和上次的频率、变化一模一样，我怀疑那是某种通讯。万一那是V.O.R的通讯怎么办？我上次没回，这次也不知道该怎么回——”
弥斯和萨拉尔对视一眼，不得不坐起身来。
人类的亲情和宗教也就算了，要是说起猎物，不对，神明之间的摩擦，弥斯的睡意瞬间去了九霄云外。
“别回，就当你死了。”弥斯煞有介事地摸摸下巴。
“反正你现在的控制力也就那样，和死了没有太大差别。”
塔丝和萨拉尔几乎同时看向他，目光各有各的复杂。
“那个虚藓本来就半死不活的，再说，神明‘意识自杀’这种事情又不是没发生过……就算祂意识死了，身体也能撑个几十年吧。”
弥斯耸耸肩，“要是这事儿那么重要，你第一次没有回应，对面就该找人调查了。”
塔丝咋舌：“意识自杀？还有这种事？”
“哦，赫米特的禁忌知识。”萨拉尔连忙说道，“说回正题，我认可弥斯的推断。”
“虚藓被困在宝石湖底，自身又受了重伤。如果我是V.O.R，我也会定期确认祂的状况。”
“发现虚藓的意识消失了，我会先利用祂的尸体一段时间，让龙妖精的‘灭绝’看起来相对合理——否则龙妖精突然灭亡，人世会有所察觉，虚藓的存在可能会暴露。”
“所以，你们两个的意思是不用管。”
塔丝不怎么赞同地抱起双臂，“可是虚藓出事的时候，我们就在附近……”
“所以我猜，V.O.R多半注意到我们了。”萨拉尔耸耸肩。
塔丝：“那怎么办？”
萨拉尔沉思了会儿，露出一个异常萨拉尔的笑容：“我有个主意，明天带上卡伦，我们几个好好商量一下。”
“唉，好吧。”塔丝晃晃悠悠飞走了。
萨拉尔一转头，正看到弥斯警惕的表情。
“你肯定又有了坏主意。”弥斯嘶声说，“就是这个笑，这个烦人的笑——”
萨拉尔慢慢收起了笑容，他沉默良久，视线变得无比认真。
“无论发生什么，你都会相信我，对吧？”
弥斯越发警惕地看着萨拉尔，鼻子里哼哼两声，听起来不置可否。
“……无论发生什么，你都会相信，我把你视为生命里最重要，也是最唯一的敌人。你我的战斗只属于彼此，对吧？”
萨拉尔认真重复道。
弥斯郑重其事地点点头，眸子里也多了几分严肃。
“那么，就让我们上门‘挑衅’吧。”
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作者有话说：来啦——明天争取多更一点！
V.O.R藏得太好了，两位要引神出动啦