听到这个意料之外的发言, 雷丁愣了两秒。
接着他大笑起来：“很聪明，可惜是小聪明——你不是观星人，先生, 我很清楚你不是。”
萨拉尔一双扣子眼死盯着他：“你嘴里的‘我们’，果然是观星人。”
“不仅如此, 你还听说过我们的事。我想想……从凯先生那里知道的, 对不对？”
啊？雷丁真是观星人也就算了，怎么这里还有那个魔器商人的事？
弥斯迷茫地看向萨拉尔, 暂停了思考大业。
雷丁的笑容瞬间僵住, 继而快速散去：“你到底是什么人？”
“一个有脑子的人。”萨拉尔玩偶跳下餐叉，摇摇晃晃走上前。
“肯德里克·卡恩斯此前一直在边境, 连玛格诺莉娅女士都不清楚我的情况。你却能言之凿凿说我‘不是观星人’。”
“能这样确认身份的人，除了高级版调查官, 就只有观星人自身。可你要是高级调查官，以玛格女士的身份和地位，她不会毫不知情。”
“……最后, 此前与我们接触过的, 疑似观星人的人物, 只有那位凯先生。”
萨拉尔拍拍柔软的布手, 可惜没拍响, “而你忘记了第一时间否认, 看来两位都出身观星社。”
萨拉尔没提金特里教授的嫌疑，弥斯扬起不存在的眉毛。
关乎换身谜团或是萨拉尔，他的脑子总是转得很顺——金特里教授与他们关系不错, 在奥丰王国也颇有权势。要是萨拉尔把这件事点破，他们两边都没有退路。
……但是萨拉尔怎么又往前走？这都快晃到神父脚下了。
“你太年轻，资历不高, 想必接触不到联合图书馆的神血，不可能是实验者。”
萨拉尔还在继续，小小的身体边说边往前蹭，“所以，你大概是以见证者的身份，来确认‘神血实验’的结果。”
雷丁沉默许久，突然又笑起来：“老天，我还以为自己不可能被套话……”
“卡伦，上！”萨拉尔突然叫道，语气像极了军中下令。
神父下意识照做。他双脚用力，却没再有纸张撕裂的声响。弥斯的石榴石眼扣中，赫然倒映着一片稀薄金光。
萨拉尔竟然在对话过程中，往神父脚底悄无声息地加了防护魔法！
可是玩偶明明无法使用魔法，弥斯猛地抬头，看向萨拉尔。
同一个瞬间，神父仗着健壮的身体，整个人撞向雷丁。
雷丁毫无防备，下意识双臂交叉在面孔前，试图护住要害。然而他体形纤瘦，直接被神父撞飞出去。
两个“巨人”冲过简笔画的群山与晨曦，跌入近乎一片空白的扉页。
【献给我们的英雄圣萨拉尔，以及每一个渴望勇气的孩子】一行字，被两人撞得七歪八扭，掉了一地字母。
萨拉尔无视了玛格“怎么回事”的尖叫，他重回餐叉，抱紧还在怔愣的弥斯。餐刀会意地冲向前，利箭一般射向扉页。
“没有扉页的故事，仍然是故事！”
萨拉尔冲脸色煞白的布里夫喊道，“我们会把战场控制在扉页，你自己看着办！”
“你怎么能用魔法？我就一点儿都用不出来！”
弥斯使劲戳萨拉尔的棉花背，“喂，萨拉尔，自从看见神血，你就一直怪怪的，该不会——”
“大家协助卡伦！”萨拉尔跳下蛇，跑了。
弥斯：“……”
这小子指定藏了个大秘密！
他一个人骑在餐叉上，拍拍餐叉的脑袋：“走，先干掉敌人，我们再好好拷问他。”
他们一路走过来，每一页插画都像是一个独立的布景舞台。它们由某种看不见的聚光灯笼罩，糅合在一起。
眼下，卡伦正站在扉页与第一页故事的交界处。他脊背挺直，死死守着通往故事的必经之路，如同一尊屹立不倒的石像。
雷丁则堵在扉页稍远的地方，茫茫一片空白的“扉页舞台”中，那个漆黑的墨水洞格外显眼。
不过看它的大小，它离他们还有一定距离。雷丁挡在正中间，脸色无比难看。
有点神奇，在这一刻，雷丁的气势居然和卡伦有几分相似。
“那个洞口是属于我们的，严禁无关人士进入。”
雷丁站稳脚步，慢慢地说道。
“之前我说过，我们对各位并没有恶意。”
“观星社知道你们这一路都在做什么，在调查谁。我们无意介入你们的计划……但现在，你们却执意干涉我们的实验。”
“是吗？真不巧，我们这次就是来调查神血的。”
萨拉尔躲开弥斯烙铁一样灼热的视线，一双眼只望着雷丁，“我这个人求知欲比较强，神血实验都怼到我面前了，我当然要看一眼。”
“哪怕这件事和V.O.R没有任何关系？”雷丁嘶声说道，“……哪怕我们愿意用V.O.R的情报，换你们离开这里？”
卡伦纹丝不动，像是什么都没听见。
“我们要是离开，你会立刻毁了这本书，确保我们没法返回。”萨拉尔平静地说道。“所以我们没得谈。”
布里夫跳下餐刀的背，他握紧小剑，怔愣地看着萨拉尔玩偶。
床单魔神则跑到弥斯身边，一边哇哇叫，一边把弥斯的脚往墨水洞的方向拱，生怕他们没发现。
雷丁气笑了：“你们疯了，这只是一本儿童画册！哪怕被神血影响，它也只是一本画册！”
“是啊，对于这本画册来说，我们和神明没什么差别。一个念头，一次呼吸，就能让它灰飞烟灭。”
萨拉尔说，“我就是放不下这种可悲的世界，没办法。”
说到这里，他终于扭过棉花脑袋，看了弥斯一眼。
“这是我的书，混球。”
弥斯毫不客气，展示他不存在的尖牙，“你居然敢毁掉我的东西，你还是去死吧。”
简笔画玛格看看这边，又看看那边。最终她一溜烟跑去神父脚边，一屁股坐上神父的鞋尖，给自己找到了绝佳的观察位置。
塔丝紧跟着她，坐上神父另一只鞋子。只是塔丝玩偶的表情异常严肃，表情更像在观察战场地形。
雷丁长叹一口气：“所以这就是你们的答案。”
“观星社费尽心思阻挡末日，两位却为了一本画册跟我们翻脸……世界总是这样疯狂。”
雷丁的叹息声还未散去，身体先一步扭曲起来。
他的手腕、手肘、膝盖、脚踝……甚至于脖颈，每一处能够活动的关节，此刻通通扭曲开裂、凭空分离。
雷丁的身体分裂成十几块，重新排布位置。他的脑袋还在原位，组成四肢的体块却拆分开来。体块之间由纤长的漆黑骨质相连，组成了全新的、不属于人的异常肢体。
雷丁陡然间比卡伦大了两三倍，他活动着串珠似的新身体，如同一只长着人脸的幽灵蛛。
随着他的动作，蛛丝般的漆黑细线交错飞舞。雷丁在这天地间纺织，众人身周浮现出一层又一层黑色蛛网，仿佛这雪白世界上的裂痕。纸张的变形声不绝于耳，纯白的空间出现无数褶皱。
变形的空间中，蛛网飞快逼近，不容辩驳的杀意扑面而来。
“我给过你们机会。”
雷丁面无表情，脑袋活生生转了一百八十度，上下颠倒。
“那是神血傀儡，最接近人类的炼金生命！”
玛格抓紧卡伦的鞋尖，扯开喉咙叫道，“这东西没有大脑，不会魔法，它们由活人远程操控！”
布里夫急急忙忙地接话：“怎么对付它？”
“不知道，该死的！”
玛格倒没有忽略另一个简笔画小人，“那是灾夜时期的战争技术，得破解核心，它才会停止运转！”
卡伦想要冲上前，与雷丁肉搏。
可他一动，雷丁便支起身子，作势要冲向故事内部。卡伦反手想要抓住雷丁的腿脚，却被对方轻飘飘躲开——神血傀儡的身体机能相当惊人，速度竟然不逊于卡伦神父。
保护墨水洞之余，雷丁探出那些扭曲的肢体，想要把晃来晃去的萨拉尔玩偶踩烂。可惜事与愿违，弥斯夹紧餐叉，银箭似的追着雷丁射，让他根本没法瞄准。
可是雷丁过于庞大，他们又太小。餐叉刚刚洞穿雷丁的体块，那破洞中便涌出漆黑的烟雾，伤口迅速消失。
弥斯生气地捏紧了布拳头，同时升起某种诡异的既视感——软弱渺小的自己，一个巨大的、近乎不可战胜的对手。
如今，他正以“萨拉尔”的视角，面对着曾经的“自己”。只不过一个战场深埋于黑暗，一个战场漂浮在纯白之中。
弥斯深吸一口气：“萨拉尔，过来——！”
萨拉尔则吹了声口哨，背上无人的餐刀乖乖冲来。萨拉尔玩偶往餐刀背上一跳，下一刻便连蛇带人滑到了弥斯身边。
“我想你知道他的核心在哪，对吧？你刚才都快把那家伙盯出洞来了。”
弥斯语速极快，“他动作太快，很难瞄准——接下来，我引导他的动作，你喊出你想要的方向。”
萨拉尔那双扣子眼闪了闪：“你……”
“我被你骚扰了三百年，我知道‘大家伙’怎么进攻，怎么防守。”
弥斯用软绵绵的布手按了下萨拉尔的脑门，“做你该做的事情。我都说了，这是我的书！哪怕毁掉，也得是我毁掉！”
萨拉尔沉默几秒，突然凑近，用脸轻轻撞了弥斯的脸一下。
弥斯：“？”
弥斯：“你想现在和我打架？”
“一个激动的吻，可惜不太成功。”萨拉尔说，“托你的福，我想出一个绝妙的主意。”
“我差点忘了，这一回，‘勇敢的萨拉尔’也有他的军队——”
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作者有话说：萨拉尔玩偶：（想要来一个激动又矜持的轻吻）
弥斯玩偶：？宿敌为什么用脸撞我的脸，是不是在找茬？
二头身的坏处！
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抱歉，最近三次比较忙，字数少了些！
七夕（……）的福利番外还在写的，我自己调整一下三次……先从下章多写点开始！