尽管在“探查”这一步出了意外, 结果却没有变。

十五分钟——他们刚完成探查，弗士就赶来了。之前那段时间，门外应该挤了不少德威特主教的人。奈何萨拉尔封闭了房间, 以德威特的能力，连敲响门扉都做不到。

听到弗士的声音, 弥斯嗖嗖钻入萨拉尔的衣服, 变成一个小小的鼓包。塔丝顺势藏入附近的宝石装饰，他本想顺势转移凯的……尸体, 却被萨拉尔拦住了。

萨拉尔将凯蜷缩的肉身扶上椅子, 他看起来更体面一些。这一刻，凯看起来就像在扶手椅上小憩, 只是胸口不见呼吸的起伏。

萨拉尔松开手，朝后退了两步, 庄重地行了一礼。

“天幕向你致意。”他无声地嚅动嘴唇，低下头去，“接下来的事情, 请交给我。”

“晚安, 凯洛斯·伦道尔, 愿星空将你裹藏。”

而后, 萨拉尔撤回了笼罩那具肉身的永恒权能。

尽管他想让真正的死亡迟些到来, 可是门外就是V.O.R的爪牙, 他们不能冒险。年轻人的热血与勇气化作流星，现在轮到他这个“老家伙”做下冷酷的判断。

萨拉尔挺直身体，撤下防御, 打开了那扇门。

弥斯从萨拉尔的衬衫缝隙里露出宝石扣子眼，上下打量着对面。

弗士·伦道尔看起来比实际年纪要年轻，凯的眉眼和发色都很像他。

只是两人气质完全不同, 魔器商人凯看起来市侩又开朗，弗士·伦道尔却有种雕像似的非人感。弗士·伦道尔有着人类的外貌，目光却比大理石还要死气沉沉，弥斯觉得自己都比他更像活物。

德威特主教就站在他身后，他面色惨白，视线恨不得打着弯儿往房间里钻。

弗士却没有着急进门，他朝萨拉尔规规整整行了一礼：“我是否有荣幸进入房间？”

就像他面前的不是损毁的教堂，而是最高档的聚会沙龙。

萨拉尔点点头，什么都没说。

弥斯有些不解，按照他们原本的计划，弗士不该知道凯在这里——闹出这么大的动静，萨拉尔会提前出现在大众视线。

德威特为他们准备研究材料时，还要特地混入其他做遮掩。可见V.O.R没有控制整个节律教会。也就是说，萨拉尔一旦现身秩序大教堂，立刻会将水搅浑。

观星社可以得到喘息机会，由此渡过难关。

而现在……

弗士优雅地踏进门，目光扫过被彻底破坏的屋顶，移向被烛火照亮的法阵，以及还在法阵旁边嗡鸣的魔器。

看到那些魔器的瞬间，他的瞳孔定了定，才继续转动。他的脸上还挂着薄薄一层笑意。

然后他看见了扶手椅。

凯躺在那里，微微歪着头，柔软的椅背被压出一个浅浅的凹陷。他小半张脸浸在阴影里，双目阖着，表情平静，像是在小憩。

他死了。

判断这一点，弗士不需要王国大法师的知识，也不需要专业治疗师的判断。只是因为他结束过许多生命，他见过许多尸体。

那层薄薄的笑意消失了，弗士像是看见了什么不该存在于此地的奇物，或是一幅名画中央的烧灼孔洞。

他傀儡般僵硬地扭过头，目光刺向萨拉尔。

“不久前，我有幸结识了凯洛斯先生。他在魔器制造方面有着令人惊叹的见解。”

萨拉尔径直回应了弗士·伦道尔的审视。

“就在刚刚，他牺牲了自己，为我们测算末日的源头——从星空测算。你有一个了不起的儿子，伦道尔先生。”

“不，伦道尔少爷不该在这里。”德威特震惊道，“我明明——”

萨拉尔没有看他：“容我重复，凯洛斯先生真的很擅长使用魔器。我的身份特殊，他这才秘密前来。”

德威特面皮微微抽动，脸色难看极了。

也许他在魔法天赋上比不过面前这两个怪物，但他很清楚接下来会发生什么。

他原以为，将这件事交给弗士·伦道尔，能巧妙地绕开凯洛斯·伦道尔的处理。这样一能用杀戮测试萨拉尔，二不会得罪弗士这位王国大法师，可谓两全其美。

现在可好，凯洛斯·伦道尔以“英雄萨拉尔的同伴”这一身份，死在了节律教会的地盘。

只要他们还想与萨拉尔合作，就不能再动凯洛斯背后的观星社。

更糟的是，凯洛斯·伦道尔突然身故，弗士·伦道尔不可能再在这里协助他。

德威特主教有些畏惧地看向弗士·伦道尔——

弗士·伦道尔的脸上没有怒火。

这很奇怪，另一位观察者心想。

弥斯虽然对萨拉尔以外的人类情绪不甚敏感，但他分得出“愤怒”和“悲伤”，他在封印里看过许多。

弗士·伦道尔比起悲痛，更像是……没有意识到真正发生了什么，他没有流泪，甚至没有皱眉。那个人类只是越过萨拉尔，走向凯，微微弯下腰，捡走了记录魔器。

“里面什么都没有。”

他取出其中被调换过的红宝石，没有再看儿子的尸体。

“因为我暂时不打算与你们合作。”萨拉尔说，“关于凯洛斯先生的遗体……”

喀嚓，弗士手中的红宝石被捏出几条裂纹。

弥斯几乎立刻警惕起来，随时准备出手。萨拉尔却又走近两步，停到弗士面前。

“凯洛斯先生的遗体和遗物，您会带走吗？”

弗士木然地望着萨拉尔，像是突然听不懂他的话语。

弥斯感受到了一点淡薄的魔法波动。

那是萨拉尔的精神魔法……虽然不知道萨拉尔在做什么，他还是偷偷用出一点权能，帮萨拉尔遮掩痕迹，像是扫去积雪上小鸟的脚印。

“我理解，这对您是很大的打击。”

萨拉尔轻声说道，“您到底是凯洛斯的父亲，我愿意和您一起带凯洛斯回家。”

德威特：“不，萨拉尔先生，现在还不是时候——”

该死，凯洛斯的死，萨拉尔的公开露面，还有那个要命的星空探查。三件事挤在一起，挤得他呼吸都有些困难。

“这是伦道尔先生与我之间的事情，凯洛斯的死与节律教会无关，请您放心。”

萨拉尔的语气非常温和，却没有搭配上该有的礼貌微笑。

“感谢您的理解。”见弗士久久没有拒绝的意思，德威特主教只好硬着头皮说道。

看来他阻碍不了这个乱局，只能以那位存在为重——他得尽快确认，凯洛斯到底在星空中看到了什么。

弗士终于走上前，面对熟悉的人类尸体，这次他突然有些手足无措。

他伸出双手，试着抱起凯又矮又瘦的身体。兴许是不想看见那张苍白的脸，他又背过身去，想要背他。

几秒后，他才意识到，尸体不会像孩子一样主动爬上他的背。

他再次僵硬地转过身体，抽下扶手椅一侧的金色盖布，盖住凯青白的面庞。最后，他才抱起那具逐渐变冷的肉身。

在这个空隙，萨拉尔默默做了个手势，示意宝石里的塔丝留下，持续观察德威特的动向。

……

整个过程比弥斯所想的还要压抑。

两人沉默地走向节律教会特设的传送法阵，整个过程不发一言。夜间祷告的修士不少，其中更不乏贵族出身。

大名鼎鼎的弗士·伦道尔抱着一具脸被掩住的尸体，而萨拉尔——卡恩斯家族画像上的萨拉尔，就走在他的身边。

人们的目光如同蛛丝，接连不断地黏住两人，又被距离扯断。

传送阵的白光亮起，目的地却不是弥斯想象中的豪华住所，而是某个有些凋敝的镇子。

弗士就这么抱着凯的尸体，一步步朝镇子边缘走去。看得出来，白天这里的风景不错。只是夜色映衬下，山变成了连绵的坟冢，水也一片漆黑，与血泊并无区别。

只有星空璀璨，罩在众人头顶。

弗士走在最前面，仍然一句话都不说。

弥斯很想问萨拉尔做了什么，又不好贸然出声。弗士·伦道尔离得太近，鬼知道他身上有没有什么特别的能力。

最终，他们停在一处荒废的房屋前。

屋子不大，设计精致又气派，和卡恩斯家族的客人别院有点像。眼下它的窗户黑漆漆的，外墙爬满爬藤，看上去有些阴森。

弗士·伦道尔像是意识不到萨拉尔的存在，他抱着凯的尸体走进门，让他躺在有些朽烂的沙发上。看得出来，沙发上曾经铺满鲜艳的织物。如今棉麻腐烂，在月光下化为一团污灰色。

弗士神色仍带着诡异的平静，他用脏污的手帕擦擦手，拉开空椅子，在昏暗的房间坐下。

“凯今天不太舒服，让他睡一会儿吧。”他对空无一人的椅子说道。

接着他顿了顿，似乎因为椅子没有回应自己而困惑。

“弥斯，现在，竖起隔绝。”萨拉尔轻声说，“有之前的烂摊子，V.O.R的注意力不在这边。”

这意味着他们终于可以交流了。弥斯愉快地蹦出来，熟练地隔绝了房间一角。

“……你到底对他做了什么？别是把他搞疯了吧。”

弥斯眼看着精神明显不太对劲的弗士。萨拉尔非常擅长精神魔法，这点他可是牢记在心。

“没有。”萨拉尔有些阴森地开口道，“准确地说，我正打算把他逼疯。”

弥斯疑问地爬到萨拉尔脑袋上，攀岩一样拽住他的刘海，用扣子眼强行与他对视：“？”

“V.O.R没有直接操控他。”

萨拉尔说，任由弥斯在脸上扒拉，“那家伙太过傲慢，不会亲身处理这种琐事，就像人不会操纵某一只蚂蚁行动，扔块糖就足够了。”

“他和之前那些受害者一样，被V.O.R嗅到了最脆弱的地方。我想V.O.R给他的不是畸果，而是精神上的影响……我放大了那个影响，让火烧得更旺。”

原来如此。

萨拉尔不打算和弗士·伦道尔来一场肉身对决，而是要诛他的心。

弥斯本来想说“我可以翻看他的记忆，用不着这么兴师动众”。但一想到那是V.O.R重点关照的爪牙，他又不太确定这种做法的安全性。

弥斯按按萨拉尔的鼻尖：“你确定把他逼疯，他还能说出有用的东西？”

英雄先生冷酷地旁观弗士与空气对话，等待永远不会到来的回答，像极了昔日天幕的领袖。

“能，因为这种程度的人，不会真正崩溃——这家伙被抓住的弱点不是悔恨，是逃避。”

“我不了解V.O.R的手段……但我了解‘人类’。”

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作者有话说：来啦！！！全新的一卷开始！

两位准备和V.O.R正面对决——