餐叉整条蛇都僵在了土豆里。
它和餐刀虽然不如弥斯和萨拉尔那样强大, 也绝对不是随便一个人类就能发现的。退一万步，哪怕它们只是普通的蛇，在这么隐蔽的情况下, 也不可能让人一眼就发现。
然而那个声音异常笃定，像是瞧见了反着光的蛇尾巴。
关键时刻, 餐叉心一横。
餐刀还没反应过来时, 餐叉率先蜷动身子，嗖地冲了出去, 直冲对面脚边。
那人条件反射地退了一步, 抬脚就踩。餐叉灵巧地绕过他的脚，冲向房间入口。果不其然, 那人顺势转过身，背朝餐刀所在的土豆堆。
餐刀愣了几秒。
它知道——或者说, 它从萨拉尔那里继承的理性知道——它应该趁机扯下一块布料，从角落的缝隙逃走。
可是它与萨拉尔精神相连的部分，却让它片刻间动弹不得, 直到餐叉灵巧地逃出门外。
来人转过身, 焦急地追了上去。
餐刀这才回过神。
看来那个男人并没有它们想象的那样神通广大, 起码他不知道, 这个阴暗的角落潜藏着两条蛇。面对这样一个对手, 餐叉应该不至于立刻被捉。
瞬息的思考后, 餐刀果断从被埋的人身上撕下一块布，顺滑地原路返回。
它不敢再耗费时间确认餐叉的情况，而是尽全身的力量, 往萨拉尔和弥斯所在的方向拼命弹射。
小蛇连滚带爬弹得太急，鳞片在石板路上蹭破了，疼得它一个哆嗦。然而餐刀还是一刻都不敢停地朝目的地冲去, 生怕耽搁了一秒。
找到萨拉尔时，冷血的餐刀整条蛇都变得温乎乎的，而它的鳞片斑斑驳驳，看着凄凉极了。
“那个巴格神父发现了我们，餐叉为了我把他引开了。”
餐刀上气不接下气，急得恨不得把台词用身子扭出来，“得快点去救餐叉，时间不多……”
弥斯竖起手指，摇了摇：“不，我的蛇应该没有那种牺牲精神。”
萨拉尔和餐刀齐齐转头，两双青金石蓝的眼睛一起看向弥斯。弥斯老神在在地挪出房门，然后——
“啊啊啊啊啊啊啊！”
餐叉一边发出细细的尖叫，“我不管啦，我把人引来了！你们看着办！”
它声音不大，幸运的是，在场三位的听力都相当好。
弥斯耸耸肩：“你看，我想它只是选择了成功率最高的解法——这是都和某人学的。”
萨拉尔一时不知道该做出什么表情，只知道餐刀在他掌心软绵绵一摊，脑袋始终朝着游过来的餐叉。
塔丝的目光在两人身上走了一遭，脸上浮起一层一言难尽的神色。
弥斯倒是冷静，只见一根魔丝一弹，隔着老远缠住餐叉。它原地裹住小蛇，化作一个漆黑的球。那球悬停在不远处某个教堂房顶处，与阴影融为一体，一点气息都没有外泄。
而它离他们所在的地方还有那么些距离，在追踪者看来，餐叉大约是凭空消失了。
萨拉尔轻轻捏住手里的餐刀。
弥斯这一手有点冒险，但考虑到那个漆黑空间和混沌魔神的神国性质类似。要是追踪者连这个都能破解，它必须得是另一位神明亲临。可对面能让餐刀跑出来，绝对没有那种手段。
事实证明，他猜对了。
那个人影远远停住，左顾右盼。看身形，那的确是不久前接待他们的巴格。
一朝跟丢了餐叉，巴格懊丧地甩甩拳头，又转向教堂的方向。他的步子相当快，活像教堂里炖了一口随时可能烧糊的锅。
弥斯指尖一动，那个漆黑的小球悄无声息地飘回来，在他指尖一炸。
餐叉噗地掉出来，狂吐信子：“哇，里面居然比这里更舒服！再来一次！再来一次！”
它没心没肺地晃晃脑袋，一双蛇眼红亮亮的。
餐刀歪着脑袋看了会儿餐叉，终于连紧绷着的最后一根弦都松开了，化作萨拉尔掌心的一坨面条。
萨拉尔沉默地捏开它的嘴巴，取出了扎在蛇牙上的一块布片。
“做得不错。”他背朝弥斯，声音压得极低，“但为什么是餐叉先一步引开那家伙，我以为你会先出面。”
餐刀悲伤地眨眨眼：“我的位置不好，餐叉的反应又太快……”
萨拉尔捏着那点碎布，轻声叹息：“下次注意。”
“……为什么是你先一步引开那家伙？”
同一时间，弥斯也悄悄背过身，质问摇摇晃晃的餐叉。“万一你受伤了怎么办？你怎么就没继承我的谨慎？”
餐叉委屈：“你刚刚还说了解我——”
弥斯不为所动：“当着萨拉尔，我当然得说得厉害点。”
“可是我的状态比餐刀好，餐刀太弱了。”小蛇用嘴尖蹭了蹭弥斯的掌心，“要是让那么个弱者出去，搞不好会失败嘛。”
弥斯沉思片刻，眉头微微舒展：“下不为例。”
两边嘀嘀咕咕完，弥斯和萨拉尔几乎同时转身，面对彼此。
“餐刀说教堂储藏室有个晕倒的人，这是那人身上的布料。”萨拉尔摊开手，“听说他的状况还算稳定——至少它们离开时是那样。”
“东西没问题，确实是泥巴骑士的。”
弥斯甚至没有接那片碎布，只是认真瞧了两眼。
“这东西和他的魔基一个气味，没问题。所以那个神父抓他是什么情况，难不成明天要把那家伙做成菜给我们吃？”
隔着半虚掩的门，萨拉尔望向秩序教堂的方向。
不，他想。尼古拉斯一定发现了什么不该发现的东西，而且不是三言两语能掩盖过去的。
否则无论以尼古拉斯·卡恩斯的身份、地位还是身边有人的现况，巴格都不会蠢到在自家教堂动手。能让那个看起来瘦瘦弱弱的神父冒险出手，事态一定非常紧急。
可是除了这里会影响自己的身体，他和弥斯都没有太大的发现。尼古拉斯的魔力可远远不及他们两个，他又能发现什么呢？
萨拉尔慢慢皱起眉头。
现在想来，尼古拉斯这个便宜哥哥突然来找他的事，本身就有点奇怪。他讨厌肯德里克是真，对其同父同母的哥哥“佩顿”相当尊重也是真。
既然“佩顿”向卡恩斯家族要求停止追杀令，尼古拉斯应该多少会尊重一下佩顿的意见。可是他还是来了，说要跟着自己，揭开自己所谓的真面目。
“……哈。”萨拉尔突然笑了声。
弥斯亲切关心：“你疯了？”
“不，我只是太久没被人这么干脆地当成障眼法了。”萨拉尔说，“尼古拉斯在利用我们……准确地说，在利用我。”
弥斯疑惑地瞧着他，连带着餐叉和龙妖精也抬起头来。
“大家在翡翠崖耽搁了一段时间，我们的行动完全来得及从厄尔·奈布拉的家族传出去。”
萨拉尔指尖轻轻敲着朽烂的木桌。
“以卡恩斯家族的力量，肯定查的出卡伦的家乡。我们从蒙狄西亚入境阿特拉，离卡伦的家乡非常近——我们有不小的概率来这里看看。”
龙妖精忍不住：“要是猜错了怎么办？”
“他可以跟着我们到晚星城，或者随便哪个城市，再找个借口离开。最多浪费那么一两天，对于他来说应该不算什么。”
萨拉尔思忖道。“但是一旦他赌对了，就能以监视我的名义调查这个异常的村子。肯德里克恶名不小，不会有任何人怀疑他的动机。”
弥斯：“然后他第一天就被抓了。”
萨拉尔：“……”
萨拉尔：“……对。”
怎么说呢，这么一概括，这位高级骑士是有点丢人。
弥斯难得诚恳地望向萨拉尔，满脸都写着：“所以这些推测有什么意义？”
反正泥巴骑士已经沉睡在泥巴里了，他们又不能问出点什么。
“不，等等，按照这个说法，尼古拉斯身上八成有节律教会的秘密任务。”
深谙各种秘闻的塔丝精神了，“节律教会注意到了余烬村的异常，但他们不敢打草惊蛇——要是这里只是简单的‘有问题’，完全可以派专门的调查骑士。”
“但是他们选择了更引人注目，理由又足够恰当的尼古拉斯，这个决策很冒险。”
“是啊，很冒险，所以他们失败了。”
弥斯不耐烦道，“总之，明天咱们还能正大光明去那边吃顿饭，只要那家伙不打算把泥巴骑士煮成汤。”
萨拉尔沉思片刻。
“应该不会。”他说，“卡恩斯家族既然笃定我活着，手里肯定有家族成员的监控手段。既然他们选择藏活人，应该不会那么快要他的命。”
……
一行人再回到卡伦神父的家时，神父已经在壁炉边睡着了。
他连椅子都没坐，就那样靠在打扫干净的木地板上，头靠着接近壁炉的墙壁。壁炉燃了很小的火苗，木头发出毕毕剥剥的轻响，屋子里气温正合适。
桌子上烛光明亮。四杯煮好的药草茶绕着烛台摆放，茶水带着一点余温，可惜回来的只有三个人。
弥斯刚打算叫醒卡伦，却见萨拉尔轻轻地摇了摇头。
他轻手轻脚走到神父身边，一只手虚虚按上的卡伦的头顶。灿金色光辉隐隐亮起，和窗外的月光一样柔和。
萨拉尔的精神魔法。
熟悉的魔法波动一散开，弥斯立刻认了出来。看来他的敌人想趁神父状态不对，探一下卡伦的精神状况。
弥斯好奇地凑近，毫不掩饰地观察萨拉尔的魔法。龙妖精紧跟在他身后，大气不敢出。
最开始，一切好像很顺利。
萨拉尔的魔法波动异常平稳，丝毫没有受到阻碍。只是萨拉尔的表情刚刚有所缓和，突然凝重起来。
他猛地抽回手，仿佛卡伦亚麻色的发丝变成大张的蛇口。然而萨拉尔到底慢了一步，静电般的噼啪声过后，刚凝起来的金光骤然破碎。
卡伦也像被电了一样抽动几秒，睁开了眼。
“哦……呃。”
卡伦甩甩头，像是没意识到刚才发生了什么。那双水蓝色的眼睛慢慢聚焦，转向刚回来的几人。
“尼古拉斯先生没回来……？”
“嗯，这里的秩序教堂有问题，他被那边的神父抓了。”塔丝立即说，“不过他还活着，我们明天再想想办法——放心，肯定不会耽误调查阴影修会。”
卡伦神父毫不迟疑地点点头，没有哪怕一瞬间的质疑。
“那我和塔丝去楼上休息。”他睡眼惺忪地打了个哈欠，“两位还是在下面睡，床已经铺好了。”
说着，他慢吞吞地站起身，伸手攀住梯子。萨拉尔那次失败的试探，貌似没有对卡伦神父造成任何影响。
不过弥斯清楚得很，事情绝对没有那么简单——萨拉尔的眉头还微微蹙着，余光时不时扫向卡伦的身影。
“刚才，我在看他的记忆有没有被动过。”
果然，神父的身影一消失，萨拉尔就立刻开了口。
“他最近的记忆都很正常，只是有些……杂音。”他思考了一会儿形容词，“越靠近神父的童年，那种奇怪的杂音就越明显。”
弥斯意兴阑珊地哼了一声。
萨拉尔见怪不怪，继续道：“但那不是精神魔法，起码不是我认识的记忆类魔法。我也说不好那是什么，我只能说，它确实在干涉神父的记忆。”
“刚才我的刺激，可能会给它带来一点扰动……希望不会有太严重的影响。”
弥斯：“不是有龙妖精陪神父吗？那家伙一旦发现不对，我们下一秒就能知道。”
萨拉尔：“……也对。”
尽管龙妖精弃置本行有一段时日，但他能力确实提升了不少，敏锐度绝对不差。
……魔神大人一语成谶。
接近黎明时分，弥斯还在他最喜欢的英雄肉垫上沉睡。突然有什么东西抓住了他的长发，一个劲儿往上揪。
什么东西。弥斯本能地想要一道魔法打过去，被醒来的萨拉尔及时按住。
“塔丝？”萨拉尔声音很低。
“卡伦。”
塔丝声音压得很低，指了指静悄悄的楼上。
“卡伦的情况……有点奇怪。”
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作者有话说：来啦！！！
时间仍然拉……字数缓慢修复中！
了不起的塔丝已经成为小队警报器（×